Om regeringen inte vill se en kollaps av samhället måste den ompröva sin Covid-19-strategi. Först måste man erkänna att Covid-19 inte kan kontrolleras.
I början kan man vanligtvis identifiera “patient noll”, det vill säga individer och deras nära kontakter, kallas ett kluster. För att kontrollera spridningen av viruset kontrollerar man helt enkelt kluster som Thailand gjorde i första och andra omgången av utbrottet. Effekten av utbrottskontroll på ekonomin var minimal eftersom individer producerar lite ekonomiskt värde.
Men när viruset sprids i samhällen där ingen patient noll kan identifieras och isoleras, har avstängning av samhällen (företag) som byggarbetsplatser, marknader och restauranger djupgående effekter på ekonomin eftersom samhällen har ett stort ekonomiskt värde. Det finns en uppskattning som visar att förbudet på restaurang kostar ekonomin 1 miljard baht per dag.
Ett lokalt exempel är Malaysia, som har infört fyra omgångar av nationell avstängning, lokalt känd som MCO (order för rörelsekontroll). Hittills har de inte kunnat begränsa spridningen av sjukdomen.
Varje gång en MCO-order underlättas inträffar en ny utbrottsrunda. Det uppskattas att varje dag av låsning kostar den malaysiska ekonomin 1 miljard ringgit (cirka 7,7 miljarder baht). På grund av den nuvarande avstängningen sänkte Världsbanken Malaysias ekonomiska tillväxtprognos för i år från 6% till 4,5%.
Även med sådana ekonomiska uppoffringar lättar det inte tillräckligt och ett två veckors utegångsförbud, som startade den 3 juli, infördes i den rikaste staten Selangor och huvudstaden Kuala Lumpur.
Kan du föreställa dig effekterna av utegångsförbudet på den redan svåra ekonomin? Många malaysier ber nu om hjälp genom att hänga vita flaggor framför sina hus.
Ett ofta framgångsrikt fall av lockdown är Wuhan, Kina, som har använts som modell för resten av världen. Men enligt min åsikt var stängningen av Wuhan framgångsrik bara för att staden är relativt liten när det gäller befolkning och ekonomisk betydelse.
Om utbrottet inträffade i Peking eller Shanghai skulle de kinesiska myndigheterna ha haft den svåraste tiden att kontrollera båda rörelserna av människor och acceptera ekonomiska förluster. I Thailand motsvarar detta Samut Sakhon-utbrottet. Det var inte ett svårt beslut att försegla en liten stad medan man lät resten av landet bedriva verksamhet som vanligt.
Om några år framöver kan forskare och kritiker få reda på att landsomfattande lockdown och specifika aktiviteterstängningar, som förbud mot äta inomhus eller nedläggning av byggarbetsplatser, inte bara var ineffektiva åtgärder utan också orimligt dyra. Ett exempel på detta är Thailand. Den 18 maj begränsade regeringen måltiderna i restaurangen till 25% av restaurangens sittplatser i hopp om att det skulle sänka den dagliga infektionsgraden. Tvärtom steg dagliga infektionsfall från 3 500 per dag till 5 000 per dag.
Istället för att ompröva strategin valde regeringen ett striktare mått på noll matgöster, Resultaten? Dagliga infektionsfall ökade ytterligare till 6000 per dag och dödade under vägen tusentals matställen. Bra jobbat, eller?
Vissa länder vaknar upp till begreppet “Om du inte kan slå dem, gå med dem” genom att erkänna att Covid-19 kommer att vara med oss för alltid. Istället för att försöka sikta på nollöverföring genom att offra mänsklig lycka – att inte kunna andas fritt, inget att äta ute, inga barn som leker ute, inga jobb, förstörda företag, ett stort offentligt underskott och så vidare – varför inte lära acceptera överföringshastigheten, vad det än kan vara, och förhindra vad som behövs såsom allvarliga sjukhusbehandlingar och olyckor. Skulle det vara dumt att försöka stoppa regnet? Varför inte ge ut paraplyer och bygga ett bättre dräneringssystem för staden?
Det land jag pratar om är Singapore som nu lanserar kampanjen “Test, Trace, Vaccinate”. Med kampanjen hoppas Singapore-regeringen att “det normala livet” kan återupptas, även med invasionen av Delta-varianten. Storbritannien håller på att göra en liknande sak.
Landet kommer att återuppta de flesta ekonomiska aktiviteterna den 19 juli – kallad frihetsdagen, efter att den skjutits upp från 21 juni. Konservativa säger att det brittiska drag är för mycket av ett spel eftersom antalet infektioner närmar sig 30 000 per dag. Trots det stora antalet nya fall rapporterades bara nio dödsfall från Covid-19 den 5 juli.
Båda länderna har råd att ta ett så djärvt steg på grund av höga vaccinationsnivåer som kan förhindra större sjukhusvistelser och dödsfall. I Singapore har 67,2% av befolkningen fått minst en dos vaccin och 37,8% har fullbordat två doser. Motsvarande siffror i Storbritannien är 67,9% och 50,4%. Det är dock inte bara vaccinationsgraden som betyder något. Det är också vaccinernas förmåga att förhindra allvarliga sjukhusvistelser och dödsfall som verkligen betyder något.
Vaccinationsgraden är högre i Chile med 66,8% som får minst en dos och 56,4% som får två doser. Enligt dessa siffror bör Chile vara den första nationen i världen som öppnar sin ekonomi igen.
Ack, även med en så hög vaccinationsfrekvens är 95% av intensivvårdsbäddarna ockuperade och 200 chilenare dog varje dag från Covid-19. Värst av allt har dödsgraden sjunkit lite sedan den första dagen av vaccinationerna, nästan som om de bara injicerades med destillerat vatten. Cirka 77,2% av chilenarna fick Sinovac-skott. Behöver jag säga mer?
Vi har redan svaret här – en hög vaccinationsgrad och kvalitetsvacciner. Jag bryr mig inte om vad vissa “professorläkare” säger, jag har verkliga data med 100 miljoner verkliga globala fall.
Därför är det ingen idé att dra slutsatsen att med tanke på regeringens nuvarande Covid-19-politik kan det ta ett år att ordentligt vaccinera thailändare med kvalitetsvacciner.
Medan landet måste vänta i ett år för att återuppta normal ekonomisk verksamhet, vad kommer att hända med ekonomin och försörjningen för befolkningen på 69,6 miljoner, plus överlevnaden för miljoner företag? Kanske är det dags att utforska tanken på ekonomisk viloläge. I grund och botten skulle regeringen stoppa klockan och sätta hela ekonomin i “viloläge”.
Principen “Alla överlever. Ingen kollapsar” är kärnan i detta koncept. Om landet hade 100 000 restauranger under pre-pandemitiderna, efter att ekonomin vaknade, skulle de 100 000 restaurangerna vara igång igen, som om allt Covid-drama bara var en dröm.
CHARTCHAI PARASUK
FRILANSÖKONOM
Chartchai Parasuk, doktor, är frilansekonom.
