HIV-rubriker från Thailand kan vara skrämmande.

Hundratusentals människor lever med HIV. Unga lyfts fram som särskilt drabbade. För den som bara läser rubrikerna är det lätt att få bilden av en pågående och snabbt växande epidemi.

För ThaiPuls kommer därför återkommande frågor från oroliga läsare:

Är det verkligen säkert att skaffa en thailändsk partner?

Men för att kunna svara på den frågan måste man förstå vad HIV-statistiken faktiskt säger – och framför allt vad den inte säger.

Antalet människor som lever med HIV idag berättar mycket om Thailands historia.

Antalet som smittas idag berättar betydligt mer om dagens utveckling.

Och där ser bilden helt annorlunda ut.

Thailand bär fortfarande på sin gamla HIV-epidemi

Thailand drabbades hårt av HIV långt innan dagens effektiva behandlingar blev allmänt tillgängliga.

Därför finns fortfarande en stor grupp människor som smittades för tio, tjugo eller till och med trettio år sedan kvar i statistiken.

Det är en historisk ryggsäck som inte försvinner på några år.

Dessutom har något mycket positivt hänt som paradoxalt nog bidrar till att hålla antalet människor som lever med HIV högt:

De dör inte längre på samma sätt av sjukdomen.

Med modern behandling kan en person med HIV leva länge och friskt.

Därför är det fullt möjligt att samtidigt ha många människor som lever med HIV och en kraftigt minskande smittspridning.

Det är precis vad vi ser i Thailand.

Nya HIV-infektioner har minskat med 66 procent

Enligt UNAIDS har antalet nya HIV-infektioner i Thailand minskat med 66 procent sedan 2010.

Det är en av de viktigaste siffrorna för den som vill förstå hur epidemin faktiskt utvecklas.

Thailand har alltså fortfarande en stor HIV-population – men smittspridningen har minskat kraftigt.

En viktig förklaring är att Thailand har byggt upp ett omfattande system för testning, prevention och behandling.

År 2025 fick 82 procent av alla människor som beräknades leva med HIV i Thailand behandling.

HIV-medicinen är gratis för thailändare

Här finns en annan missuppfattning som ThaiPuls ofta stöter på.

”Fattiga thailändare har inte råd med HIV-medicinen.”

Det låter kanske rimligt för den som inte känner till det thailändska sjukvårdssystemet.

Men HIV-behandling är tillgänglig utan kostnad för thailändare genom landets offentliga vårdsystem.

Department of Disease Control upprepade så sent som den 29 augusti 2026 att thailändare kan HIV-testa sig gratis två gånger per år inom det nationella sjukvårdssystemet. Efter en bekräftad positiv diagnos kan personen omedelbart komma in i behandling.

Det betyder naturligtvis inte att varje HIV-positiv person tar sin medicin.

Människor kan undvika att testa sig, inte känna till sin status eller av olika skäl falla ur behandlingen.

Men påståendet att thailändare generellt går utan HIV-behandling därför att de inte har råd med medicinen ger en felaktig bild av systemet.

Vad är ART?

För att förstå varför behandlingen är så viktig behöver vi förklara tre bokstäver som ofta används i HIV-statistik:

ART.

ART står för antiretroviral behandling.

Det är läkemedel som hindrar HIV från att föröka sig i kroppen.

Medicinen botar inte HIV. Viruset finns fortfarande kvar i kroppen.

Men när behandlingen fungerar pressas mängden virus i blodet ned till extremt låga nivåer.

Det kallas viral suppression.

Och här kommer något som fortfarande förvånansvärt många människor inte känner till.

En person med HIV kan ha noll risk att överföra viruset sexuellt

När en person tar sin HIV-behandling korrekt och virusnivån hålls tillräckligt låg gäller principen:

U=U.

Undetectable = Untransmittable.

Thailands Department of Disease Control anger att en person vars behandling håller virusnivån under 200 copies per milliliter inte överför HIV genom sexuellt umgänge.

Med andra ord:

En person kan vara HIV-positiv resten av livet, räknas in i statistiken över människor som lever med HIV – och samtidigt ha noll risk att överföra HIV sexuellt så länge den virala suppressionen upprätthålls.

Det här är en oerhört viktig pusselbit.

Medicinen gör alltså två saker samtidigt.

Den gör att människor med HIV lever längre, vilket bidrar till att hålla antalet människor som lever med HIV högt.

Samtidigt hindrar effektiv behandling sexuell överföring av HIV och hjälper därmed till att bryta smittkedjor.

Det är en viktig del av förklaringen till hur Thailand kan ha en stor historisk HIV-population samtidigt som antalet nya infektioner minskar kraftigt.

Filippinerna visar varför totalsiffran kan lura

Jämför vi med Filippinerna blir problemet med att bara räkna hur många som lever med HIV ännu tydligare.

Filippinerna har betydligt färre människor som lever med HIV än Thailand.

Det skulle vara lätt att dra slutsatsen:

Färre HIV-positiva = säkrare.

Men utvecklingen går åt helt motsatt håll.

WHO och UNAIDS uppskattade omkring 252 800 människor som levde med HIV på Filippinerna 2025.

Samtidigt ökade antalet nya HIV-infektioner från omkring 4 400 år 2010 till 29 600 år 2024.

Det motsvarar en ökning på cirka 550 procent.

WHO och UNAIDS beskriver Filippinerna som landet med den snabbast växande HIV-epidemin i Asien och Stillahavsområdet.

Thailand går åt andra hållet: nya infektioner har minskat med 66 procent sedan 2010.

Det är ett mycket bra exempel på varför man måste skilja mellan två frågor:

Hur många människor lever med HIV?

och:

Hur många människor smittas idag?

Thailand har den betydligt större historiska ryggsäcken.

Filippinerna har den betydligt mer oroande utvecklingen.

Alla löper inte samma risk

Att den övergripande utvecklingen i Thailand är positiv betyder inte att risken är lika liten för alla.

HIV är betydligt vanligare inom vissa grupper.

Män som har sex med män, ofta förkortat MSM i medicinsk statistik, är en sådan grupp.

Det ska man kunna säga utan att skuldbelägga homosexuella.

För här finns en mycket viktig skillnad som ofta försvinner i diskussionen.

Det är sexhandlingen – inte sexualiteten

Homosexualitet orsakar inte HIV.

En viktig förklaring till den högre biologiska risken är istället vilken typ av sex man har.

Thailands Department of Disease Control anger att oskyddat analsex innebär omkring 10–20 gånger högre risk för HIV-överföring än vaginalsex.

Anledningen är biologisk. Vävnaden i ändtarmen är tunnare och kan lättare skadas, vilket gör det enklare för viruset att komma in i kroppen.

Men detta gäller inte bara homosexuella män.

Samma biologiska risk finns vid analsex mellan en man och en kvinna.

Många heterosexuella par har analsex.

Därför är det viktigt att uttrycka saken korrekt:

Det är sexhandlingen – inte sexualiteten – som skapar den högre biologiska risken.

Samtidigt är HIV vanligare inom vissa sexuella nätverk. Kombinationen av en sexuell handling med högre biologisk överföringsrisk och en högre förekomst av HIV bland potentiella partners gör därför den faktiska statistiska risken större för exempelvis män som har sex med män.

För en homosexuell eller bisexuell man som söker nya partners i Thailand är det viktig information.

Inte för att skapa rädsla.

Utan för att kunskap gör det möjligt att skydda sig.

Kondom, testning och PrEP

Den som har en ny sexuell partner bör känna till sin egen och partnerns HIV-status.

Kondom minskar risken för HIV och skyddar dessutom mot flera andra sexuellt överförbara infektioner.

För människor med förhöjd HIV-risk finns också PrEP – förebyggande HIV-läkemedel som tas av HIV-negativa personer för att kraftigt minska risken att bli smittade.

Och har en HIV-positiv partner fungerande behandling och varaktigt supprimerad virusnivå gäller U=U:

HIV överförs inte sexuellt.

Ska man vara rädd för att skaffa en thailändsk partner?

Nej.

Nationalitet är inte en HIV-riskfaktor.

En thailändsk kvinna eller man är inte automatiskt en större HIV-risk bara därför att Thailand historiskt haft en stor HIV-epidemi.

Men man ska heller inte låtsas att HIV inte finns.

Har man en ny partner är testning och skydd sunt förnuft. Har man sexuella beteenden med högre biologisk risk bör man anpassa skyddet efter det.

Det gäller i Thailand, Sverige och resten av världen.

Hela sanningen är mindre skrämmande – men mer användbar

Thailand har fortfarande en stor grupp människor som lever med HIV.

Det är sant.

Men det är bara en del av historien.

Thailand bär på en omfattande historisk epidemi. Modern behandling gör att människor som smittades för många år sedan fortfarande lever. HIV-behandling är tillgänglig utan kostnad för thailändare inom det offentliga systemet. Effektiv ART kan pressa ned virusnivån så långt att HIV inte längre överförs sexuellt. Och enligt UNAIDS har nya HIV-infektioner i Thailand minskat med 66 procent sedan 2010.

Samtidigt visar Filippinerna varför ett mindre totalt antal HIV-positiva inte automatiskt betyder en bättre situation: där har nya infektioner istället ökat dramatiskt.

Och det finns fortfarande grupper i Thailand som löper betydligt högre risk än genomsnittet.

Det är hela den bilden människor behöver.

Inte för att HIV ska bagatelliseras.

Och inte för att människor ska skrämmas från att bli kära i en thailändare.

Utan för att människor ska förstå den verkliga risken och kunna skydda sig.

För HIV ska tas på allvar.

Men rädsla är inget skydd.

Kunskap är det.

Av: Bernt Johansson

67 år lever i Thailand