Timrå IK gick igenom en säsong som kantades av dramatik och en bottenstrid så jämn att fyra lag skildes åt av bara några få poäng. Nu har klubben bytt tränare, och den nye chefen Mikael Gath inleder sin första fullständiga säsong med ett brandtal som redan ekar i klubbkorridorerna: hundra procent, alltid – och absolut ingen fusk.
I ett tal publicerat på Timrås egen Youtube-kanal går Gath rakt på sak. Han tar själv upp den låga status omvärlden gett laget inför säsongen 26/27, konstaterar med ironi att man ”förmodligen” har den sämsta truppen i ligan – och vänder sedan om resonemanget till en tydlig kravbild: antingen tror man på segern, eller så behöver man inte dyka upp alls.
Från landslag till kriskantat SHL-lag
Att Gath landade i Timrå är i sig en historia värd att titta närmare på. 49-åringen kommer senast från jobbet som förbundskapten i Danmarks ishockeylandslag, där han varit sen säsongen 2023, och han har jobbat som förbundskapten för Danmark sedan 2023 och tog dem bland annat till VM-semifinal förra året. Det är ett CV som normalt sett pekar mot en etablerad SHL-topplubb, inte ett Medelpadslag som senast klamrade sig fast vid slutspelsplats med en enda poängs marginal.
Bakgrunden förklarar dock varför Timrå vågade satsa på honom. Tidigare i sin karriär har han varit huvudtränare och GM för Kristianstad under fem säsonger där han var med och förde upp och etablerade klubben i HockeyAllsvenskan innan de degraderades av ekonomiska skäl 2023, och han har även varit assisterande tränare för Rögle BK när laget gick upp till SHL 2015. Mannen har alltså byggt lag från botten förut – vilket är precis det Timrå nu ber honom göra igen. Gath själv, född och uppvuxen i Landskrona, har en gedigen hockeykarriär bakom sig som både spelare och ledare, med rötterna i just Rögles ungdomsverksamhet.
Nolltolerans mot fusk på isen
Det mest slagkraftiga i talet är ändå inte segervillan i sig – den är standardretorik från varje ny tränare som vill sätta sin prägel. Det som sticker ut är den moraliska gränsdragningen. Gath är glasklar med att laget ska göra allt för att vinna – förutom att simulera. Diving, eller filmningar som det oftare kallas i svensk hockeyjargong, har varit ett återkommande samtalsämne i ligan de senaste säsongerna, och att en nytillträdd tränare väljer att göra just detta till sin enda ovillkorliga regel säger något om vilken kultur han vill bygga.
Tuffa tag redan nästa vecka
Ord ska nu omsättas i handling. Nästa vecka går Timrå på is för fysträning, och Gath lovar redan nu att perioden blir krävande – ett medvetet val för att laget ska orka hela vägen till våren, när platserna i slutspel och kvalspel återigen riskerar att avgöras med minimala marginaler. Klubbens spelschema för kommande säsong är redan släppt: premiären går på bortaplan mot Linköping HC lördagen den 19 september, innan laget möter Örebro Hockey i den första hemmamatchen på SCA Arena tre dagar senare.
Analys: Bravado eller berättigad optimism?
Ska man vara ärlig är det här precis den typ av tal varje tränare håller när förväntningarna utifrån är skyhögt låga – ett sätt att vända yttre skepsis till intern sammanhållning. Retoriskt är det effektivt: genom att själv säga högt att laget ”förmodligen” har ligans sämsta trupp avväpnar Gath kritiken innan den ens hunnit landa i omklädningsrummet. Det är ett gammalt psykologiskt trick, men det fungerar ofta bäst just när ett lag befinner sig i en svacka och behöver något att samlas kring.
Men det är också värt att komma ihåg vad Timrå faktiskt kommer ifrån. Fjolårssäsongen slutade med Timrå på den absolut sista slutspelsplatsen, före Örebro och Linköping med bara en poängs marginal och tre poäng före Leksand under kvalstrecket. Det var alltså ingen bekväm säsong, utan en klubb som nätt och jämnt undvek kvalspel. Att komma in med en förbundskapten som nyss lett Danmark till VM-semifinal ger onekligen legitimitet, men internationell landslagsframgång och daglig grind i en SHL-bottenstrid är två helt olika discipliner. Gaths tidigare merit i Kristianstad – att bygga upp en klubb organiskt – är trovärdigare referens än landslagsjobbet när man ska bedöma hur han faktiskt kommer hantera en trupp som saknar djup och marginaler.
Nolltoleransen mot filmningar är sympatisk och rätt tänkt ur ett sportsligt hederlighetsperspektiv, men den riskerar också att bli en black om foten rent taktiskt om domarna i SHL fortsätter att döma inkonsekvent kring exakt de situationer Gath vill att hans spelare ska avstå från att överdriva. Att ta moralisk höjd är lätt i augusti. Det är betydligt svårare i februari, när säsongen kokar ner till marginaler och en utebliven straff kan avgöra en kvalplats.
Min bedömning: Gaths tal är bra ledarskap på pappret, men Timrås verkliga prövning blir inte retoriken – det blir om truppen faktiskt har den kvalitet som krävs för att undvika en repris av fjolårets nervkval. Där avgörs det, inte i ett Youtube-klipp i augusti.
Vad läsaren bör hålla koll på
Håll ögonen på premiären mot Linköping HC den 19 september och inte minst hemmapremiären mot Örebro tre dagar senare – två av de exakta konkurrenter Timrå slogs mot om slutspelsplatsen i våras. Blir inledningen trög lär kritiken mot både Gath och sportchef Kent Norberg komma snabbt, oavsett hur mycket segervilja som predikades i augusti.
Av: Bernt Johansson
67 år lever i Thailand
