Thailands konsumentskyddsmyndighet har beordrat en utredning efter att åtta klagomål inkommit mot en resebyråbedragare som påstås ha lurat konsumenter på över 10 miljoner baht genom att sälja flygbiljetter som aldrig levererades.
Enligt Office of the Consumer Protection Board (OCPB) lovade den bedrägliga resebyrån resor till Japan, Sydkorea och Europa och hävdade att biljetterna ingick i flygbolagens kampanjer. Initialt levererade företaget äkta biljetter för att bygga upp trovärdighet och generera rekommendationer genom mun-till-mun-metoden, vilket är en vanlig strategi bland bedrägliga resebyråer enligt internationella varningar.
Från april började företaget dock kräva ytterligare betalningar från kunder och hävdade att dessa var för bränsleavgifter och flygplatstaxor, utan att leverera biljetterna. Även efter att kunderna hade överför mer pengar fick de fortfarande inga biljetter, medan förfrågningar om återbetalning ständigt sköts upp.
Supamas Isarabhakdi, minister vid statsministerns kansli som övervakar OCPB, har etablerat en särskild arbetsgruppe för att hantera fallet. Myndigheter har kallat både drabbade konsumenter och företagsrepresentanter till förhör på torsdag för att samla mer information om bedrägeriet.
Detta fall speglar ett växande globalt problem med så kallade ”spökbokningar” där oseriösa resebyråer tar emot betalningar men aldrig slutför reservationerna hos flygbolagen eller hotellen. Enligt internationella konsumentskyddsorganisationer är denna typ av bedrägeri särskilt förödande eftersom bokningen verkar äkta fram tills resenären anländer till flygplatsen.
Myndigheterna kommer först att försöka pressa operatören att återbetala konsumenterna, men om ingen överenskommelse kan nås kommer rättsliga åtgärder omedelbart att vidtas på konsumenternas vägnar. OCPB uppmanar fler drabbade att höra av sig för att få konsumentskydd.
Av: Bernt Johansson
67 år lever i Thailand
