Thailand tar nästa stora steg i det kinesisk-thailändska höghastighetstågsprojektet. I december öppnas upphandlingen för åtta byggkontrakt som täcker den andra fasen av sträckan mellan Nakhon Ratchasima och Nong Khai – en 357,12 kilometer lång järnväg med en investeringsbudget på 341,35 miljarder baht. Byggstart är planerad till 2027 och sträckan ska stå klar 2031, vilket förlänger höghastighetsnätet hela vägen från Bangkok till gränsstaden Nong Khai vid Mekongfloden.
Vice premiärminister och transportminister Phiphat Ratchakitprakarn ledde nyligen det första mötet för 2026 i kommittén som övervakar det thailändsk-kinesiska järnvägssamarbetet. Enligt uppgifter från transportministeriet arbetar myndigheterna nu med att ta fram referensvillkor och prisunderlag för bygg- och tillsynskontrakten, samtidigt som markexpropriering pågår längs den planerade linjen. Sträckan kommer att få fem stationer: Bua Yai, Ban Phai, Khon Kaen, Udon Thani och Nong Khai. I Nong Khai ska dessutom en omlastningsterminal byggas för att hantera övergången mellan Thailands smalspåriga järnvägsnät och det bredare standardspår som används på den kinesisk-laotiska järnvägen.
Den första fasen, mellan Bangkok och Nakhon Ratchasima, har enligt kommitténs senaste genomgång nått en byggnadsgrad på 55,27 procent. Av de 14 byggkontrakten i denna fas är två färdigställda, tio pågår och två väntar fortfarande på upphandling. Arbete som närmar sig färdigställande omfattar tunnlarna vid Muak Lek och Lam Takhong samt sträckorna Lam Takhong–Sikhio och Kut Chik–Khok Kruat. Kontrakten som täcker delen Bang Sue–Don Mueang och sträckan Ban Pho–Phra Kaeo påskyndas nu för att avtal ska kunna undertecknas och byggarbetet komma igång. Den statliga järnvägsoperatören State Railway of Thailand (SRT) kommer själv att ansvara för byggarbetet på Bang Sue–Don Mueang-sträckan, medan en separat konstruktion för en järnvägskorsande bro har delats upp i ett eget kontrakt för att hålla tidsplanen.
Projektet är en del av det bredare initiativet att koppla samman Bangkok med Vientiane och vidare med Kina via den kinesisk-laotiska järnvägen, som redan trafikerar sträckan Kunming–Vientiane. Den järnvägen har sedan starten i december 2021 blivit en viktig handels- och turismkorridor i regionen, och har hanterat över 73 miljoner passagerarresor fram till mitten av 2026, enligt tillgängliga uppgifter. När den thailändska sträckan är klar ska resenärer och gods kunna färdas med höghastighetståg ända från Bangkok till den kinesisk-laotiska gränsen, vilket väntas stärka Thailands roll som regional transport-, handels- och turismnod.
Transportministeriet siktar på att öppna delsträckan Bangkok–Nakhon Ratchasima för trafik 2030, medan hela linjen till Nong Khai enligt nuvarande planer ska stå klar 2031. Phiphat Ratchakitprakarn har betonat att projektet syftar till att förbättra transportmöjligheterna och skapa ett tillgängligt kollektivtrafiksystem med höga säkerhetsstandarder, samtidigt som det stärker de ekonomiska banden mellan Thailand, Laos och Kina.
Av: Bernt Johansson
67 år lever i Thailand
