Strax efter ett i natt körde en tankbil in i vägräcket på Pattayas bypass. Bakaxeln bröts av och slog sönder röret till tanken. Över fjorton ton frätande syra rann ut på vägbanan, och ett vitt moln lade sig över körfälten där trafiken mot Bangkok och mot Sattahip passerar. Ingen skadades.
Vad som hände
Larmet kom klockan 01.06 natten till onsdagen den 4 november till räddningsstationen Sawang Boriboon Thammasathan i Pattaya.
Platsen var väg 36, bypass-vägen mellan Pattaya och Chon Buri, vid kilometer 0+700 – alltså 700 meter in på vägen räknat från dess nollpunkt – i tambon Nong Pla Lai i Bang Lamung.
Fordonet var en tiohjulig dragbil med tank, registrerad 70-3589 i Chon Buri. Den tillhör enligt uppgift Chiao Chuang Supply Chain (Thailand) Co., Ltd.
Föraren, Bunchoet Sila, 53 år, var på väg till Ayutthaya med lasten. Han uppger själv att han somnade till ett ögonblick, tappade kontrollen och for in i vägräcket. Vid sammanstötningen bröts bakaxeln av och slog in i överföringsröret till tanken.
Det är den skadan som är hela problemet. Ett trasigt rör går inte att stänga. Syran fortsatte rinna ut medan räddningspersonalen stod och sprutade vatten.
Vilket ämne det handlade om
Här är det värt att vara noggrann, för uppgifterna går isär.
The Thaiger, som många svenskar läser, namnger inte ämnet alls – där står bara ”frätande kemikalie”. Dailynews och Siamrath skriver กรดไฮดรอลิก, ”hydraulsyra”, vilket inte är något existerande ämne. Det ser ut som en felhörning.
Bangkok Biz News och Sondhitalk namnger ämnet som saltsyra – กรดไฮโดรคลอริก, i dagligt tal กรดเกลือ. Det är den uppgift som hänger ihop med både transporten och med vad man ser på bilderna.
Mängden anges genomgående till över 14 ton.
Varför det ryker, och varför de sprutar vatten
Det vita som ligger över vägen på bilderna är inte rök. Ingenting brinner.
Koncentrerad saltsyra avger vätekloridgas, och den gasen drar omedelbart åt sig fukt ur luften och bildar en dimma av fina syradroppar. Det är därför molnet är vitt och därför det lägger sig lågt i stället för att stiga.
Vätekloriden angriper slemhinnorna – luftvägar, ögon, hud. I låg koncentration svider det i näsan och halsen. I högre koncentration blir det farligt på allvar, och det försåtliga är att den som andas in tillräckligt mycket kan må någorlunda bra i några timmar innan lungorna reagerar.
Vattenbegjutningen som syns på bilderna är inte ett försök att släcka något. Vätekloridgas löser sig extremt lätt i vatten, så vattendimman fäller ned gasen ur luften och håller molnet på plats i stället för att låta det driva mot bostäderna. Samtidigt späds syran på marken.
Metoden har ett pris: spolvattnet blir utspädd syra som rinner ned i diken och dagvatten. Det är ett avvägande räddningstjänsten gör medvetet – det akuta hotet mot luftvägarna väger tyngre.
Insatsen
Personalen arbetade i kemskyddsdräkter, spärrade av de mest utsatta ytorna och sprutade vatten kontinuerligt i drygt två timmar.
På plats fanns räddningsstationen i Pattaya, Bang Lamung-polisen, distriktsförvaltningen i Bang Lamung, kommunen i Nong Pla Lai, katastrofmyndigheten ปภ:s regionkontor 17 i Chanthaburi, Chon Buris vägdistrikt 2 samt sakkunniga från kemikalietransportbranschen.
Enligt Bangkok Biz News beordrades insatsen av kommunalrådet Naratip Fakrit och leddes på plats av Adichat Worasuang, chef för räddnings- och katastrofskyddsarbetet.
Vid fyratiden på morgonen bedömdes läget vara under kontroll. Läckan var tätad och fordonet bortforslat. Inga skadade har rapporterats, och ingen evakuering av boende genomfördes.
Utredningen
Polisen i Bang Lamung utreder orsaken. Tre spår prövas: ren olyckshändelse, fel på utrustningen, eller oaktsamhet hos transportören.
En bilist som körde bakom tankbilen har lämnat in sin dashcam-film, och den har tagits i beslag som bevis.
Att föraren själv uppger att han somnade är inte detsamma som att saken är avgjord. Ett rör som går sönder vid en sammanstötning med vägräcke är också en fråga om hur fordonet var konstruerat och underhållet, och det är den delen som avgör om det här slutar som en trafikolycka eller som ett ärende mot transportföretaget.
Om du kör in i ett kemikaliemoln
Bypass-vägen är den väg många använder till och från Bangkok, och den här sortens transporter går där dygnet runt. Det är värt att veta vad man gör.
- Stanna inte i molnet. Den vanligaste reaktionen – att sakta ned och titta – är precis fel. Kör igenom eller vänd om.
- Stäng av ventilationen och sätt den på återcirkulation innan du passerar. En fläkt på friskluft drar in gasen i kupén.
- Kör uppvind om du kan välja. Tunga gaser och syradimma följer marken och vinden.
- Har du fått det i ögonen eller på huden: skölj med mycket vatten, länge – minst en kvart. Vänta inte på att det ska sluta svida.
- Har du andats in det: sök vård även om du känner dig hyfsad. Lungreaktionen på vätekloridgas kan komma flera timmar senare.
Nummer att ha
- 199 – räddningstjänst och brand, nationellt
- 1669 – ambulans
- Bualuangs radiocentral i Pattaya: 038-240444 och 038-240533, dygnet runt
- Radiokanal: 162.525 MHz
Källor: Siamrath, Dailynews, Bangkok Biz News och Sondhitalk, samtliga med uppgifter från räddningsstationen i Pattaya och Bang Lamung-polisen, samt The Thaiger. Observera att The Thaigers engelska artikel inte namnger ämnet, och att Dailynews och Siamrath skriver ”กรดไฮดรอลิก”, en beteckning som inte motsvarar något känt ämne – vi följer Bangkok Biz News och Sondhitalk, som anger saltsyra. Beskrivningen av vätekloridgasens egenskaper och av varför vattendimma används är allmän kemi och inte uppgifter från platsen. Orsaken är inte fastställd och utredningen pågår.
Av: Bernt Johansson
67 år lever i Thailand
