Privatskolor i Thailand står inför en av sina största kriser någonsin, med upp till 80 skolor som väntas stänga under året. Denna utveckling speglar en bredare trend av ekonomiska och strukturella utmaningar för utbildningssektorn i landet. Den intensifierade konkurrensen från statliga skolor och de stigande kostnaderna för att driva skolor är några av de främsta faktorerna bakom denna nedgång.
Enligt Supaset Khanakul, ordförande för Association Board of Coordination and Promotion of Private Education (APPE), har antalet skolnedläggningar ökat från ett genomsnitt på 30 till 50 per år till mellan 70 och 80 bara i år. Många skolor, särskilt i Bangkok, har redan stängt sina dörrar. En av de största utmaningarna är de ökande driftkostnaderna, inklusive bränslepriser som påverkar studenttransporter, samt minskade elevintag. Dessutom har statliga skolor börjat utöka sina klasser och erbjuder mer öppna antagningspolicyer, vilket lockar fler elever bort från privatskolorna.
Bakomliggande faktorer som höga markvärden och regulatoriska begränsningar gör det svårt för privatskolor att överleva. Många väljer därför att omvandla sina lokaler för andra affärsändamål, vilket i vissa fall kan vara mer lönsamt. Samtidigt har internationella skolor blivit alltmer populära. Med program som kostar mellan 60,000 och 70,000 baht per termin, erbjuder de ett attraktivt alternativ för föräldrar som är villiga att betala lite mer för en internationell utbildningsstandard.
Det finns ett akut behov av reformer inom den thailändska utbildningssektorn. Supaset Khanakul har uppmanat regeringen att ta itu med finansieringsskillnader, särskilt när det gäller skolmåltider, för att skapa verklig utbildningsjämlikhet. Utan en rättvis budgetfördelning riskerar privatskolor att fortsätta tappa mark till sina statliga motsvarigheter.
Framtiden för privatskolor i Thailand ser osäker ut, och utan betydande reformer och stöd kan denna trend av nedläggningar fortsätta. Det är avgörande att både regering och privata aktörer arbetar tillsammans för att hitta hållbara lösningar som kan säkerställa att alla barn i Thailand har tillgång till kvalitativ utbildning.
Av: Bernt Johansson
67 år lever i Thailand
