People’s Party står fast vid sin plan att utse den erfarne diplomaten Pisan Manawapat som utrikesminister om partiet bildar regering efter valet den 8 februari 2026. Partiledaren Natthaphong Ruengpanyawut försvarade beslutet trots kritik om diplomatens förflutna kopplingar till militärjuntan.
Pisan Manawapat, som tidigare tjänstgjort som Thailands ambassadör i USA, Kanada och Indien, var en av endast 13 senatorer som röstade för att stödja Pita Limjaroenrat som premiärminister efter valet 2023. Han har också backat föreslagna grundlagsändringar som syftar till att begränsa senatens makt, vilket enligt partiet visar att hans politiska ståndpunkter ligger i linje med People’s Partys riktning.
Kritiker har dock ifrågasatt Pisans uttalanden när han tjänstgjorde som ambassadör efter militärkuppen 2014. Akademikern Pavin Chachavalpongpun har pekat på hans stöd för juntan och påståenden om frånvaro av politiska fångar. Pisan själv hävdar att hans kommentarer var officiella ambassadkommunikationer och inte personliga stöd för militärregeringen, men kritiker menar att bevisen tyder på annat.
En annan utmaning är att Pisan inte kan tillträda en ministerpost omedelbart eftersom mindre än två år har gått sedan han lämnade senaten, enligt thailändsk lag. Natthaphong förklarade att partiet hade diskuterat frågan med Pisan och att han skulle vara berättigad att ta över posten när den lagstadgade tidsfristen har passerat.
Beslutet kommer när Thailand förbereder sig för det avgörande valet 8 februari 2026, där tre stora partier – People’s Party, Pheu Thai och Bhumjaithai – konkurrerar om makten. För första gången på 15 år kommer endast de 500 folkvalde parlamentsledamöterna att välja premiärminister, utan senatens inblandning, vilket kan ge de prodemokratiska partierna bättre chanser att bilda regering.
