Ibland händer det där som gör att man som Sverige-i-Thailand-läsare spetsar öronen lite extra – och det här är en sådan grej. Thailands premiärminister Anutin Charnvirakul har precis avslutat ett historiskt tvådagarsbesök i Jakarta, det första officiella besöket av en thailändsk regeringschef i Indonesien på hela 15 år. Och han kom inte tomhänt hem. På bordet ligger nya handelsmål värda 23 miljarder dollar, direktflyg mellan Bangkok och Jakarta – och mellan Phuket och Bali – samt ett gemensamt korståg mot de nätbedrägerier som tyvärr drabbat så många av oss som rör oss i regionen.
Jag måste erkänna att jag blev genuint glad när jag läste om flyglinjerna. Som någon som ständigt håller koll på hur lätt (eller krångligt) det är att ta sig runt i Sydostasien vet jag hur mycket en direktlinje kan betyda för både pensionärer, digitala nomader och vanliga charterresenärer.
Ett historiskt handelsavtal
Låt oss börja med siffrorna, för de är faktiskt ganska imponerande. Thailand och Indonesien har enats om att höja sin bilaterala handel till 23 miljarder dollar fram till 2030 – en rejäl ökning från dagens nivå på strax under 20 miljarder. Under mötet mellan Anutin och Indonesiens president Prabowo Subianto på Merdeka Palace i Jakarta undertecknades en formell Thailand–Indonesia Strategic Partnership Action Plan som ska styra samarbetet inom allt från livsmedels- och energisäkerhet till halalindustrin och den gröna ekonomin.
Det som slår mig är att det inte bara handlar om torra exportstatistik. Regeringens talesperson Rachada Dhnadirek satte fingret på det jag tycker är den verkliga poängen: „The government’s goal is not merely to raise trade figures but to expand market access for Thai entrepreneurs, allow farmers and producers to sell more goods, help tourism and service businesses gain more customers, and provide citizens with stable jobs and income“, sa hon. Med andra ord – det här ska (förhoppningsvis) landa i plånboken hos vanliga thailändska bönder, hotellägare och krögare, inte bara i några ministerprotokoll.
Vid sidan av det stora avtalet skrevs också fyra separata samarbetsavtal mellan privata aktörer i de två länderna, med fokus på koldioxidmarknader, ekonomiskt samarbete och turism – ett tydligt tecken på att både näringslivet och politikerna vill se konkreta resultat, inte bara vackra ord i ett pressmeddelande.
Nya flygrutter öppnar dörren till Bali och Jakarta
Det här är den delen som jag tror kommer beröra flest av er läsare direkt i vardagen. Turistmyndigheten TAT har skrivit avtal med den indonesiska flygbolaget TransNusa om att öppna nya direktlinjer mellan Bangkok och Jakarta samt mellan Phuket och Bali. Enligt uppgifter jag hittat ska Jakarta–Bangkok-linjen starta redan den 6 augusti med två dagliga avgångar, medan Phuket–Bali-linjen sätts igång i mitten av september med fyra avgångar i veckan, för att sedan bli daglig i oktober fram till slutet av högsäsongen i mars 2027.
Som någon som älskar att jämföra ö-destinationer tycker jag det här är genialiskt – tänk att kunna kombinera en veckas avkoppling på Phuket med en runda på Bali utan att behöva flyga omvägen via Kuala Lumpur eller Singapore. Introduktionspriserna har legat runt 167 dollar enkel resa för Jakarta–Bangkok, vilket känns fullt rimligt för en direktlinje mellan två av regionens största städer.
Gemensam kamp mot nätbedrägerier
Det som verkligen fick mig att sätta morgonkaffet i halsen var avsnittet om säkerhet. De två länderna har enats om snabbare, mer direkt underrättelsesamarbete mot gränsöverskridande brottslighet – särskilt de nätbedrägerier, den människohandel och de narkotikanätverk som blivit ett växande gissel i hela regionen. Anutin beskrev själv onlinebrottslighet som ett gränslöst hot som kräver seriöst internationellt samarbete, och det är svårt att inte hålla med.
Vad som gjorde extra intryck på mig är att Thailand redan hjälpt över 1 000 indonesier som fallit offer för nätbedrägerinätverk i grannländerna att komma hem säkert under det senaste året. Det säger en hel del om hur stort problemet faktiskt är – och hur viktigt det är att länderna nu formaliserar samarbetet i stället för att bara agera från fall till fall.
Min analys: mer än bara ett artighetsbesök
Om jag ska vara ärlig så trodde jag först att det här skulle bli ännu ett av de där diplomatiska besöken där man skakar hand, ler mot kameran och sen händer inget mer. Men det första officiella besöket på 15 år, kombinerat med konkreta flygrutter som redan har datum och biljettpriser, säger mig att det här faktiskt är på riktigt.
Det som sticker ut för mig är kombinationen av hårda siffror (handelsmål, avtal) och mjuka värden (turism, säkerhet för vanliga människor). Att man samtidigt tacklar nätbedrägerierna – som drabbat så många svenskar och andra utlänningar i regionen indirekt genom vänner, kollegor eller rentav egna erfarenheter – gör att det här känns mer relevant för oss expats än ett vanligt handelsavtal. Jag tror också att Thailands roll som kommande ordförandeland för ASEAN 2028 spelar in här; Anutin verkar vilja positionera landet som en brobyggare i regionen, inte minst gentemot Indonesien som är ASEAN:s folkrikaste medlem.
Samtidigt ska man ha lite sund skepsis. Handelsmål på pappret är en sak, verkligheten en annan – och vi har sett liknande ambitiösa siffror från andra bilaterala möten som sedan blivit betydligt blygsammare i praktiken. Men flyglinjerna är redan bokningsbara, vilket ger mig hopp om att åtminstone den delen av avtalet blir verklighet snabbt.
Vad du bör hålla koll på framöver
Håll utkik efter TransNusas biljettsläpp om du planerar en resa mellan Phuket och Bali till hösten – priserna brukar vara som lägst precis vid lanseringen. Och om du undrar varför säkerhetsfrågan kring nätbedrägerier känns så aktuell just nu: det är precis den typen av gränsöverskridande brottslighet som gjort att både Thailand och grannländerna skärpt tonen den senaste tiden. Jag håller definitivt ögonen på hur handelsmålet på 23 miljarder dollar utvecklas fram mot 2030 – och lovar att återkomma här på ThaiPuls när vi ser om orden omsätts i handling.
Av: Bernt Johansson
67 år lever i Thailand
