När Covid-19-utbrott stänger fabriker och livsmedelsförädlingsanläggningar och drar smittade arbetare från jobbet står Thailand nu inför möjligheten till brist på matförsörjning. Marknader och stormarknader börjar se minskningar av tillgängligt lager efter att nästan 100 livsmedelsförädlingsanläggningar i hela landet har stängts eller delvis stängts med minskad produktionskapacitet.
Vissa marknader stänger på grund av bristande tillgång på livsmedel att sälja. På andra offentliga marknader har många stängt och de som förblir öppna har ofta slut, och kan inte tillgodose alla deras kunders krav. Livsmedelsleverantörer med brist minskar frekvensen av sina leveranser och levererar bara en bråkdel av de kvantiteter som beställs till ransoneringslager som inte följer med efterfrågan.
Bristen har också börjat driva upp matpriserna med en lokal leverantör som säger att kycklingpriserna har ökat minst 5 baht på grund av brist och stängda bearbetningsanläggningar. Shoppare börjar känna pressen när de hittar mindre valmöjligheter och högre priser på sina lokala marknader och stormarknader. Bilder visas på sociala medier av även stora företag som 7-11 med nästan tomma hyllor.
Förra året vid utbrottet av Covid-19 uppmanade regeringen människor att hålla sig lugna och lovade att det inte skulle bli någon brist på basvaror som dessa, även om avstängningar varade ett år.
Livsmedelsbearbetningsanläggningar försöker fortsätta att arbeta samtidigt som de håller anställda säkra från Covid-19-utbrott med hjälp av Bubble and Seal-tekniken som täcker smittade arbetare, enligt presidenten i Thai Food Processor Association. Det, tillsammans med aktiva tester som utförs ofta för att hålla koll på alla nya kluster, gör att fabriker kan fortsätta, även om de måste minska produktionen, en lösning som är mycket bättre än att driva fram på full ånga för att helt stängas av en Covid-19 utbrott.
Presidenten för Thai Wholesale and Retail Trade Association sa att många livsmedelsförädlingsanläggningar har sett 20 till 30% minskningar av produktionskapaciteten. Denna minskning kompletteras negativt av ökad efterfrågan på dagligvaror, eftersom stora delar av landet är under partiella låsningsåtgärder, vilket ökar mängden hemlagade måltider och mat i hemmet och snacks, vilket skapar matbrist.
