Trots många presenter från regeringen under nyårsfirandet, dämpades allmänhetens glada anda snabbt av en ström av dåliga nyheter, först och främst, den femte vågen av Covid-19-pandemin och rapporter om afrikansk svinpest (ASF) som orsakade förödelse om grisuppfödningsindustrin.
Det bör noteras att kort före uppkomsten av Omicron-varianten, hade premiärminister Gen Prayut Chan-o-cha just stolt utropat seger över pandemin, med bättre kontroller som täpper till infektionsfall och färre dödsfall; medan målet att administrera 100 miljoner doser vaccin hade uppnåtts.
Tyvärr har Omicron hotat hälsosektorn och förvärrat de ekonomiska svårigheterna.
ASF har under tiden orsakat en vidsträckt effekt på både jordbruksföretagare och konsumenter.
På grund av massiva svindödsfall har majsgrisuppfödare tvingats lägga ner sin verksamhet och i många fall gått i konkurs.
Grisköttsbristen får priserna att skjuta i höjden, från 150 baht/kg till 210-240 baht/kg, på bara några veckor. Detta kommer naturligtvis påverka priserna på Restauranger och street food. Samtidigt ser vi en ökning av Kyckling och biffpriser då efterfrågan ökar på dessa produkter.
Detta har haft en inflationsdrivande kedjereaktion på andra livsmedels- och varupriser. Och när levnadskostnaderna stiger, flimrar knappt minimilönen.
Sådana missöden kan lätt förånga människors lycka, och 2022 ser ut att bli ännu ett jobbigt år för thailändare.
Faktum är att allmänheten har all anledning att bli arg på regeringens dåliga hantering av ASF-krisen, och i synnerhet Department of Livestock Development (DLD) i synnerhet.
Regeringen fick oss att tro att den hade satt upp ett starkt skydd mot viruset. Prayut-regeringen har förberett sig för en ASF-pandemi sedan 2019 när en första rapporterades i Kina ett år tidigare, innan den spred sig till 35 länder inklusive några ASEAN-medlemmar.
Efter valet 2019 satte Gen Prayut i sin egenskap av tillfällig premiärminister att ta itu med svinviruset som en topppunkt på nationell agenda, med en förebyggande handlingsplan och budget att starta.
Från 2020-2021 tilldelade regeringen – efter att ha lärt sig om effekterna av ASF i grannländerna – 1 miljard baht för en kampanj för att begränsa den.
Detta övervakades av en särskild arbetsgrupp under vice premiärminister Jurin Laksanavisit, som också är handelsminister.
Thailand brukade vara stolt över att vara en pålitlig leverantör av hygieniskt fläsk till världen, tills nyligen.
Nu svirras rykten om att ASF kan ha drabbat landet ganska länge, med tanke på att ett antal grisfarmsoperatörer kämpade för att rationalisera all grisavlivning som genomfördes i många områden.
Detta skedde utan allvarliga interventionistiska åtgärder från staten, särskilt DLD, som hade borstat bort oron för ASF och sagt att landet var fritt från sjukdomen.
Avdelningen skyllde istället på porcint reproduktions- och respiratoriskt syndrom (PRRS), som anses vara en vanlig och botbar sjukdom.
En sådan trög reaktion har fått allmänheten att misstänka att det kan ha förekommit en mörkläggning som syftar till att gynna agrojättar på bekostnad av småskaliga bönder, av vilka huvudsakligen blev utblottade.
Krisen har också hotat att förstöra fläskexportverksamheten. När problemet förvärras ökar också det offentliga trycket mot avdelningen och regeringen.
Den här veckan erkände DLD äntligen att de hade hittat en infektion på ett slakteri i Nakhon Pathom.
Antagningen kom för sent, särskilt som dekaner vid de veterinärmedicinska fakulteterna vid 14 institut hävdade att de redan hade skickat en väckarklocka till DLD om detta mycket tidigare.
DLD-chefen Soravit Thanito hävdade dock att han aldrig hade sett brevet.
Samtidigt kom den så kallade graftbustern Srisuwan Janya med bevis för att ASF hade upptäckts på en grisfarm i Chiang Rai 2019. Han sa att han nu gräver fram vilka företag som gynnats av den påstådda mörkläggningen.
Oppositionsblocket har lovat att grilla regeringen över fläskkrisen vid nästa Möte.
Oavsett om det är en mörkläggning eller bara en underskattning från regeringens sida, kommer fläskkrisen sannolikt att få långvariga effekter.
Det fanns 18 miljoner grisar för inhemsk konsumtion och ytterligare en miljon för export. Antalet grisar har sedan dess sjunkit till 13 miljoner, vilket hotar lokal konsumtion och små grisuppfödare.
Alla dessa kriser har krossat Gen Prayuts förhoppningar om att på ett smidigt sätt ta sig ut det sista året av hans mandatperiod, eller att den prodemokratiska rörelsen sakta skulle avta.
De höga levnadskostnaderna har urholkat allmänhetens förtroende för regeringen. Till och med Gen Prayuts fans är upprörda och uppmanar honom att hantera dessa problem mer effektivt.
Med största sannolikhet kommer DLD-chefen att möta hugget, snarare än andra demokrater som driver jordbruksministeriet och handelsministeriet. Men som ledare för regeringen måste Gen Prayut ta steget.
Naturligtvis kan Gen Prayut och hans regering ännu rida ut den politiska turbulensen och fullborda dess mandatperiod. Men med sitt stöd kommer den röstande allmänheten att vara de riktiga superhjältarna när valet kommer.
