Irans utrikesminister Abbas Araghchi varnade på måndagen att Tehran är redo för krig om USA väljer att använda militär makt. Detta efter att president Donald Trump hotat med stark respons på landets våldsamma nedslående av regimkritiska protester.
I en intervju med Al Jazeera förklarade Araghchi att kommunikationskanalerna mellan Tehran och Washington förblir öppna, men betonade att Iran är ”fullt förberedd för alla scenarion”. Utrikesministern hävdade att landets militära beredskap nu överstiger den nivå som rådde under det 12 dagar långa kriget förra året.
Protesterna i Iran, som inleddes över försämrade ekonomiska förhållanden, har nu utvecklats till omfattande regimkritiska demonstrationer som utmanar det teokratiska styret. Människorättsorganisationer rapporterar att över 500 personer dödats av säkerhetsstyrkor sedan protesterna började i slutet av december. Demonstrationerna har spridit sig till mer än 185 städer i alla landets 31 provinser.
Trump eskalerade trycket på Iran genom att på måndagen meddela en omedelbar tull på 25 procent för alla länder som handlar med Iran. Beslutet drabbar stora ekonomier som Kina, Indien, Ryssland och Turkiet. Kina, som är Irans största handelspartner och importerar över 90 procent av landets olja, kritiserade omedelbart Trumps tullhot och varnade för att man skulle vidta ”alla nödvändiga åtgärder” för att försvara sina intressen.
Situationen har lett till eskalerande retorik från båda sidor. Trump har upprepade gånger hotat med militär intervention för att ”rädda” demonstranterna, medan iranska myndigheter varnat för att amerikanska baser i regionen är ”legitima mål”. Samtidigt har Iran indikerat öppenhet för förhandlingar, även om Araghchi betonade att diskussioner måste ske ”utan hot eller diktat”. Den spända situationen påminner om den komplexa balans mellan diplomati och makt som präglar relationerna mellan de två länderna.
