Med turister som sakta återvänder till Thailand kämpar flygbolagen för att hålla sig flytande när de kämpar mot skyhöga driftskostnader, särskilt med det höga bränslepriset, och kräver statlig hjälp. Ökningen av passagerare den här månaden och under denna 5-dagarshelg kanske inte räcker för att kompensera den kommande lågsäsongen efter över 2 år av begränsat resande under pandemin.
Bensinkostnaden är en viktig faktor, där bränsle står för 35 % av flygbolagets driftskostnader, upp från maximalt 30 % tidigare, enligt chefen för kommersiell verksamhet för Thai Lion Air. Och medan oljepriserna börjar krypa ner lite, kommer dessa prisförändringar att ta längre tid att påverka flygindustrin. Det sänkta värdet på baht påverkar även driftskostnader och bränslekostnader.
Flygen är mer fullsatta den här veckan och når 70 % av kapaciteten, tack vare 5-dagarssemestern och människor som vandrar till religiösa platser för buddhistisk fasta imorgon. Områden som Hat Yai, Phuket och Ubon Ratchathani – där en ljusfestival hålls varje år för att markera starten på den buddhistiska fastan – lockar stora mängder flygresenärer.
Flygbolag ber om statligt stöd när de drar sig ur pandemin och arbetar redan med Thailands turistmyndighet för att främja resor. De har justerat sina flygtider för att matcha resebehovet. Flygindustrin har föreslagit en sänkning av flygskatter och avgifter som landningsskatter och parkeringsavgifter för flygplan.
Men dagarna med ”superrabattflyg” är borta, åtminstone för nu. Med färre flygningar finns det färre totalt tillgängliga platser, och flygbolagen har helt enkelt inte råd att offra dem med djupa rabatterade kampanjer. Flygbolag har fastnat mellan stigande driftskostnader och hårda ”prisstrider” med varandra när budgetbolag som Thai Lion och Nok Air slåss om kunderna.
