Tusentals anti-regeringsdemonstranter i Bangkok och andra provinser tutade på sina bil- och motorcykel i söndags i en öronbedövande uppmaning till premiärminister Prayut Chan-o-cha.
Tutandet började klockan 18.00 under spelningen av nationalsången, höjdpunkten på en dag med övervägande fredliga ”bilpöbel” -möten i Bangkok och andra provinser.
Protesterna organiserades av rödskjorteledaren Nattawut Saikuar och aktivisten Somsak Boonngam-anong. Andra grupper, inklusive Tha Lu Fah, deltog också i paraderna.
De krävde att premiärministern skulle avgå över regeringens olämpliga hantering av Covid-19-krisen, med nya fall och dödsfall som stiger i hela landet.
Bilister körde också på vägarna i andra provinser, inklusive Chiang Mai, Chanthaburi och Chon Buri. Men arrangörerna i Surat Thani bestämde sig för att skrota sitt planerade möte av säkerhetsskäl efter att polisen vägrade att ge tillstånd för det, med hänvisning till det pågående restriktioner.
Folk kantade gatorna för att visa stöd för demonstranterna när konvojerna passerade.
Polisen säkrade viktiga platser i Bangkok, inklusive huvudkvarteret för Royal Thai Poice nära Ratchaprasong -korsningen – utgångspunkten för ett av mötena – och en del av Vibhavadi Rangsit Road som leder till residenset för Gen Prayut, där de blockerade vägen med fraktcontainrar för att förhindra en marsch mot hans hus.
Demonstranter skyddar sig bakom trafikhinder under en sammandrabbning med upploppspoliser i Din Daeng -området i Bangkok på söndagen. (Foto: Apichit Jinakul)
Protestdagen var överväldigande fredlig, men våldet utbröt vid Din Daeng -korsningen, platsen för andra sammandrabbningar nyligen. Polisen sköt vattenkanon, gummikulor och tårgas mot demonstranter som närmade sig transportförpackningarna.
Det var inte omedelbart klart vilken grupp som organiserade Din Daeng -protesten, eftersom platsen inte fanns på resplanen för bilmötena som Nuttawut och Sombat planerade.
Rödskjortans ledare sa på Voice TV: s Facebook-sida att alla sidor borde avsluta våldet och uppmanade säkerhetsstyrkorna att föregå med gott exempel.
Han lämnade plötsligt rallyplatsen vid Ratchaprasong strax innan nationalsången spelades och rusade till platsen för sammandrabbningen i Din Daeng, där han vädjade trotsiga demonstranter att dra sig tillbaka och undvika konfrontationer med polisen.
”Vänligen flytta tillbaka från området eftersom det inte är säkert. Vi kommer inte att försöka besegra upploppspoliser. Vi kommer att besegra Gen Prayut”, sa han innan han förhandlade med polisen för att avsluta sammandrabbningen.
Flera demonstranter stannade kvar i området, men sporadiska protester fortsatte.
