Ett China Airlines-plan med 116 passagerare ombord stod startklart på Suvarnabhumi när marken gav vika. Huvudlandningsstället sjönk ner i banytan och planet satt fast i fem timmar. Nu utreder transportministeriet om höstens översvämningar öster om Bangkok ligger bakom – och luftfartsmyndigheten har beordrat genomgång av alla banor, taxibanor och plattor på flygplatsen.
Det här hände
Klockan 19.20 på onsdagskvällen den 28 oktober rullade flight CI840, en Boeing 737-800 från China Airlines, ut mot start på bana 02R. Destinationen var Kaohsiung i Taiwan. Ombord fanns 116 passagerare och åtta besättningsmedlemmar.
Nära banans början, vid taxibana E21, gav beläggningen efter. Planets huvudlandningsställ sjönk ner i ytan och flygplanet kunde inte röra sig ur fläcken.
Flygplatsbolaget AOT stängde omedelbart det drabbade avsnittet. Avstigningen inleddes klockan 21.02, och klockan 21.16 var samtliga 116 passagerare inne i terminalbyggnaden. Ingen skadades.
Att få loss själva flygplanet tog betydligt längre tid. Det dröjde omkring fem timmar innan markpersonalen lyckades flytta maskinen, som därefter kördes till uppställningsplats 502 för inspektion.
Flygtrafikledningen AEROTHAI samordnade under tiden med AOT för att leda om trafiken till flygplatsens övriga banor. Flyg från fem flygbolag försenades, i genomsnitt omkring två timmar. China Airlines, Thai Airways och Vietjet är de bolag som namngetts.
Det var den gamla banan – inte den nya
En detalj som är värd att reda ut, eftersom beteckningen lätt vilseleder.
Suvarnabhumi har sedan 2024 tre banor. Den nya, tredje banan heter 02L/20R. När den togs i bruk döptes de två ursprungliga banorna om: den gamla östra banan blev 01/19, och den gamla västra banan blev 02R/20L – den bana som nu sjönk.
Det är alltså inte den nybyggda banan som gett vika, utan en av de två som funnits sedan flygplatsen öppnade 2006. I dagens trafikupplägg används 02R i första hand för starter, vilket förklarar varför det var ett plan på väg att lyfta som drabbades, och varför det främst var avgångar som försenades.
Spåret: vattnet öster om Bangkok
Ingen orsak är fastställd. Men den fråga myndigheterna ställer först handlar om vatten.
Siripong Angkasakulkiat, vice transportminister, säger att flera faktorer kan ha spelat in och att en omfattande teknisk bedömning krävs. Eftersom skadan uppstod efter höstens översvämningar ska utredarna särskilt undersöka om det finns ett samband – och samtidigt granska hur underhållet av flygplatsens system och infrastruktur skötts.
Det finns goda skäl att titta åt det hållet. Östra Bangkok och provinserna innanför har haft en exceptionell höst:
- Den 4 oktober stod enligt satellitdata omkring 1,61 miljoner rai i Bang Pakong-bassängen under vatten – mer än vid den stora översvämningen 2013, då siffran var cirka 1,55 miljoner rai.
- Chachoengsao, provinsen närmast öster om flygplatsen, hade den största andelen i den nedre delen av bassängen med 272 833 rai.
- Nationella vattenmyndigheten räknade med att det skulle ta 38 dygn att få undan vattnet, med normalläge omkring den 13 november.
- Den 10 oktober beskrev Bangkoks guvernör staden som pressad från tre håll samtidigt: norrifrån, österifrån och från Samut Prakan i söder – den provins där Suvarnabhumi faktiskt ligger.
Att mättad mark rör sig är inte kontroversiellt i sig. Frågan utredningen ska svara på är om vattnet nått ner till de lager som bär upp banan, och i så fall hur.
Marken under Suvarnabhumi
Här finns en bakgrund som sällan kommer med i rapporteringen, men som är hela förklaringen till varför det här är en återkommande fråga just på den här flygplatsen.
Suvarnabhumi är byggd på ett område som tidigare hette Nong Ngu Hao – ”Kobrasumpen”. Det var sankmark och fiskdammar. Under ytan ligger mjuk Bangkoklera, ett kompressibelt lerlager som vilar på ett sandlager först omkring 25 meter ner.
Marken förstärktes kraftigt både före och under bygget, och grundvattenpumpning i området är förbjuden just för att inte påskynda sättningar. Ändå har sättningar och sprickor i banor och taxibanor följt flygplatsen sedan den öppnade i september 2006. Redan 2007 blev hjulspår och sprickor i banorna en politisk affär, och västra banan har genom åren stängts återkommande för lagningar.
Det är precis den banan som gav vika i onsdags.
Vad som görs nu
Vice premiärminister och transportminister Phiphat Ratchakitprakarn uppgav på torsdagen att luftfartsmyndigheten CAAT rapporterat att reparationerna av det skadade avsnittet är klara. Innan banan får tas i bruk igen måste dock tätheten i den lagade ytan mätas för att säkerställa hållfastheten.
Målet var att öppna avsnittet vid taxibana E21 klockan 18.00 i dag, torsdag, förutsatt godkända mätningar. Någon officiell bekräftelse på att mätningarna gått igenom fanns inte när den här artikeln publicerades.
CAAT har samtidigt gett AOT i uppdrag att göra en heltäckande inspektion av banor, taxibanor och uppställningsplattor, med särskilt fokus på områden som bedöms som mer utsatta. Myndigheten rekommenderar att kontrollerna görs med icke-förstörande provning, så kallad NDI-utrustning, som mäter beläggningens skick utan att man behöver borra i den. Det går snabbare och sliter inte ytterligare på ytan.
Siripong påpekar att det ännu är oklart om det krävs mer omfattande reparationer än de tillfälliga som nu gjorts, och i så fall hur lång tid de skulle ta.
Vad det betyder för dig som ska flyga
Händelsen inträffade under det dygn då Suvarnabhumi växlar in i högsäsong. Några saker är värda att veta:
Kapaciteten finns kvar. Med tre banor klarar flygplatsen att ta bort en bana ur trafik utan att allt stannar. Det var därför förseningarna stannade vid omkring två timmar för fem bolag, i stället för att slå ut kvällen.
Starter drabbas före landningar. Eftersom 02R i normalfallet används för avgångar är det den trafiken som skjuts fram när banan är avstängd. Ska du flyga ut från Bangkok under de närmaste dagarna är det alltså värt att kontrollera avgångstiden samma dag.
Inspektionerna kan ge fler avstängningar. CAAT:s order om genomgång av samtliga ytor är en bra sak på sikt, men innebär att enskilda avsnitt kan tas ur trafik med kort varsel medan arbetet pågår.
Flygplatsen i övrigt har gått som vanligt, och ingen trafik till eller från Sverige har rapporterats inställd.
Det här är läget
Ett plan sjönk ner i banan, ingen kom till skada, och den akuta skadan är lagad. Det som återstår är frågan som faktiskt betyder något: om en höst med rekordmycket vatten öster om Bangkok har gjort något med marken under en flygplats som alltid har haft en besvärlig undergrund.
Svaret på den frågan avgör om det här var en isolerad hålighet i asfalten eller början på en längre historia.
Källor
- Bangkok Post – händelseförloppet, flighten och utredningen om översvämningarna.
- The Nation – vice transportministerns uttalande och de berörda flygbolagen.
- The Nation – transportministerns besked om reparationen, täthetsmätningen och CAAT:s order om NDI-inspektioner.
- The Thaiger – tidpunkten och flyttningen av planet till uppställningsplats 502.
- CAAT, luftfartspublikationen AIP – omnumreringen av banorna den 3 oktober 2024.
- The Nation – översvämningarna i Bang Pakong-bassängen och den beräknade dräneringstiden.
Av: Bernt Johansson
67 år lever i Thailand
