Tre kommunala tjänstemän i Pattaya har stängts av för att ha krävt kontanter av turister utan kvitto. Beslutet kom den 28 september. Utredningen mot dem inleddes den 20 augusti – och de inhyrda som var inblandade i samma härva stängdes av redan den 10 augusti.
Vad som hände
En video spreds som ska visa hur personal kräver pengar av turister för att de rökt och kört motorcykel med trimmat avgassystem.
Inga kvitton utfärdades.
Staden identifierade sex inblandade: tre kommunala tjänstemän anställda av staden, och tre personer inhyrda via en privat entreprenör. Det är alltså inte sex som blivit tre – det är två grupper om tre, med olika arbetsgivare, som behandlats helt olika.
Tidslinjen är det intressanta
10 augusti. Pattaya kontaktar entreprenören och stänger av de tre inhyrda. Bakgrunden är vittnesuppgifter om män i kläder som liknar stadens uniformer som tagit emot pengar av utländska motorcyklister vid en parkering nära Bali Hai-piren.
Här finns en motsägelse i uppgifterna. Thaiger rubricerade den 11 augusti att sex personer stängts av. Borgmästarens egen redogörelse den 28 september säger att bara de tre inhyrda togs ur tjänst i augusti, och att de tre kommunala tjänstemännen stängs av först nu. Vi utgår från borgmästarens version eftersom den är den senaste och kommer från staden själv, men uppgifterna går inte ihop.
20 augusti. En allvarlig disciplinutredning inleds mot de tre kommunala tjänstemännen.
21 augusti. Staden polisanmäler samtliga sex för bland annat tjänstefel och att ha krävt pengar utan befogenhet.
28 september. Borgmästare Poramet Ngampichet meddelar att de tre kommunala tjänstemännen nu stängts av.
Alltså: entreprenörens folk togs ur tjänst omedelbart. Stadens egna anställda fortsatte arbeta i sju veckor medan en allvarlig disciplinutredning pågick och en polisanmälan låg inne.
Vad vittnena såg i augusti
Enligt vittnen vid Bali Hai-piren stoppade gruppen motorcyklister, särskilt utländska, och utfärdade böter. Några utlänningar bötfälldes för rökning.
Beloppen låg mellan 2 000 och 3 000 baht. Inga officiella handlingar lämnades.
Männen bar mörkblå uniformer med reflexvästar och beskrevs som lika stadens ordningsvakter.
En journalist som bevakade området såg gruppen föra utländska turister till ett litet tält, där turisterna lämnade över kontanter innan de gick.
Och i juli hände något liknande – med poliser
Det här är inte första gången i sommar.
Den 14 juli berättade en grupp kuwaitiska turister för journalister att poliser i Pattaya krävt kontanter för trafikförseelser, lämnat inofficiella kvitton och vägrat låta dem betala på polisstationen.
Enligt gruppen låg beloppen mellan 3 500 och 5 000 baht. De uppgav att de stoppats mellan två och fem gånger under en enda kväll och förts till avskilda platser för att betala kontant.
De hävdade att en oidentifierad man tog emot pengarna medan uniformerade poliser stod bredvid. Endast kontanter accepterades, banköverföring nekades.
Bad de om att få betala på stationen fick de nej. De uppgavs också få betala ytterligare 500 baht för ett kvitto.
Kvittona liknade vanliga kvittoblock av den typ småföretag använder.
Turisterna underströk att de accepterade att ha begått verkliga trafikförseelser. Det de ifrågasatte var hanteringen.
Det ärendet gällde poliser, inte kommunala tjänstemän, och är en annan kedja. Något offentligt besked om avstängningar där har inte kommit.
Borgmästarens linje
Poramet säger att ärendet skadat Pattayas anseende och turisternas förtroende, och har instruerat stadens personal att följa officiella rutiner och arbeta öppet.
Om tjänstefel fastställs kan påföljden bli allt från löneavdrag till avsked, utöver vad polisutredningen leder till.
Så rensar han upp? Han har agerat, polisanmält och talar öppet om saken. Men han agerade sju veckor snabbare mot entreprenörens personal än mot sina egna.
Det här ska du göra om det händer dig
En laglig bot i Thailand kommer alltid med ett officiellt kvitto. Betalar du kontant i ett tält eller på en avskild plats utan papper är det inte en bot.
Be om att få betala på polisstationen. Be om kvitto. Fotografera om du kan.
Misstänker du otillåtna penningkrav i Pattaya, ring stadens journummer 1337. Det finns på flera språk. Det går också att anmäla via stadens klagomålscenter.
