Buddhistiska myndigheter i Chiang Mai har gått ut med skarpa varningar till munkar efter uppgifter om att fester med alkohol och sällskapsdamer ska ha hållits inne på tempelområden under Khao Phansa, den traditionella regnperiodsretreaten. Enligt en källa inom en inspektionskommitté under Chiang Mais provinsiella ecklesiastika kontor har myndigheterna mottagit rapporter, fotografier och till och med en lista över munkar som misstänks vara inblandade – allt från nyligen ordinerade tempelboende till abbotar.
Enligt uppgifterna ska munkarna ha arrangerat sena kvällsfester inne i sina bostäder på templen och bjudit in kvinnor från nöjesbranschen. Öl och sprit ska ha förvarats i kylskåp och islådor på plats. Bilder från sammankomsterna ska ha delats i privata Line-chattar innan de nådde provinsiella religiösa myndigheter. Vissa munkar uppges medvetet ha undvikit tempelchaufförer och istället kört egna bilar eller beställt taxi via app för att nå mötesplatserna, av rädsla för att informationen annars skulle läcka ut.
Khao Phansa markerar inledningen på den tre månader långa regnperiodsretreaten inom thailändsk buddhism, en tradition som går tillbaka till Buddhas egen tid då munkar uppmanades att stanna på ett och samma ställe under monsunperioden för att ägna sig åt meditation och studier istället för att vandra runt i landet. Under denna period förväntas munkar sova på sitt tempel varje natt och avstå från onödiga resor. Wallop Namwongphrom, ledamot i Chiang Mais provinsiella kulturråd och rådgivare åt de klosterliga myndigheterna, varnade munkar för att fortsätta med sådant beteende oavsett tid på året, och påpekade att det skadar allmänhetens förtroende även om det tekniskt sett räknas som en mindre klosterlig förseelse.
Fallet i Chiang Mai kommer i skuggan av en betydligt större skandal som skakat den thailändska sanghan under det senaste året. Under 2025 avslöjades hur en kvinna, känd under smeknamnet ’Sika Golf’, hade haft relationer med ett stort antal munkar, däribland abbotar och höga rådgivare, och att polisen beslagtog över 86 000 bilder och videoklipp som visade munkar i sina ordensdräkter. Flera högt uppsatta munkar tvingades lämna klosterlivet till följd av avslöjandena, och myndigheterna inledde en riksomfattande insats mot misstänkta brott inom tempelväsendet, samtidigt som lagändringar diskuterades för att kunna kriminalisera sexuella förbindelser mellan munkar och lekmän med upp till sju års fängelse.
Namnen på de inblandade templen och munkarna i Chiang Mai-fallet har ännu inte offentliggjorts, och det är oklart om en formell utredning eller disciplinära åtgärder redan har inletts. Händelsen understryker ändå det växande trycket på Thailands buddhistiska institutioner att återupprätta allmänhetens förtroende efter en rad uppmärksammade skandaler som skakat munkordningen under det senaste året.
