Åtalen mot Anutin och Bhumjaithais toppskikt lades ner sedan ett nyckelvittne tagit tillbaka sitt vittnesmål tre dagar före beslutet. Nu hotar Sondhi Limthongkul med att gå ut på gatan igen. Han är 78 år – och har fällt regeringar förr.
Vittnet som ändrade sig
Valkommissionen beslutade den 14 september att driva åtal mot 77 personer för påstådd samverkan i senatsvalet. Bland dem 26 sittande senatorer och 36 väljare.
Men åtalen mot Bhumjaithais ledande företrädare, premiärminister Anutin Charnvirakul inkluderad, lades ner.
Skälet: ett nyckelvittne tog tillbaka sitt vittnesmål tre dagar innan beslutet fattades.
Yutthaporn Issarachai, statsvetare vid Sukhothaithammathirat Open University, sammanfattar utgången kort: ingen från Bhumjaithai förs till Högsta domstolen för rättegång.
Matematikern som räknade fram skandalen
Att oegentligheterna över huvud taget kom fram beror på en person som inte är politiker.
Loy Chunpongtong är matematiker. Det var hans analys av röstmönstren i senatsvalet som avslöjade att siffrorna inte gick ihop.
Han beskriver en vändpunkt i thailändsk högerpolitik: när konservativa slutade se den ”blå regimen” som ett skydd och i stället började uppfatta den som politiskt gift.
Blått är Bhumjaithais färg.
Vem Sondhi Limthongkul är
För den som inte följt thailändsk politik i tjugo år säger namnet kanske ingenting. Det borde det göra.
Sondhi Limthongkul, mediemagnat född 1947, ledde gulskjortorna – Folkets allians för demokrati, PAD.
Det var den rörelsen som fyllde Bangkoks gator 2005 och 2006 inför militärkuppen mot Thaksin Shinawatra.
Och det var samma rörelse som 2008 ockuperade regeringsbyggnaden i månader och därefter stängde Suvarnabhumi och Don Mueang i flera dygn. Hundratusentals resenärer blev strandsatta. Regeringen föll kort därefter.
När han nu talar om gatan igen är det alltså inte en okänd aktivist som höjer rösten.
Varför det här är en annan sorts hot
Oppositionen planerar en misstroendeförklaring, och senatsskandalen väntas dominera debatten i kammaren.
Det är den parlamentariska vägen. Den har sina regler, sin tidtabell och sitt slut.
Gatan har inget av det.
Thailands senaste tjugo år visar vad som kan följa när massprotester väl satt igång: ockupationer, flygplatsstängningar, militärkupper. Det betyder inte att det går så den här gången. Men det förklarar varför ett uttalande från just Sondhi väger tyngre än ett vanligt demonstrationshot.
Vad som händer nu
- Högsta domstolen kan komma att ta upp valkommissionens mål mot de 77
- Anklagade senatorer kan stängas av i väntan på dom
- Oppositionens misstroendeförklaring väntas
- Bedömare menar att Bhumjaithai sitter kvar trots allt detta
Det sista är värt att notera. Expertisen räknar med att regeringen överlever – vilket i sin tur är precis det som driver dem som vill ut på gatan.
