”Economic security over cost efficiency.”
Så sammanfattade Thailands finansminister Ekniti Nitithanprapas sitt budskap från scenen i Bangkok – panelen hette Building Resilience in a Fragmented World.
Vad han faktiskt sa
– De ekonomiska grundvalarna förändras i grunden. I dag handlar det om säkerhet.
Ekniti pekade ut tre kanaler där omvärldens oro slår in i en ekonomi: handel, finansiering och investeringar.
Poängen är ett skifte som pågått sedan pandemin och accelererat med tullkrig och krig. I trettio år byggdes globala leveranskedjor efter en enda princip: billigast möjliga. Nu byggs de efter en annan: säkrast möjliga.
Det är dyrare. Det är hela innebörden.
Energin är hans konkreta exempel
Thailand importerar över hälften av sin energi från Mellanöstern.
Landet arbetar nu på att bredda inköpen till Latinamerika för att minska det geopolitiska beroendet.
Titta på kartan och poängen blir tydlig. Att frakta olja från Latinamerika till Thailand är dyrare och tar längre tid än från Persiska viken. Det görs inte för att det lönar sig – det görs för att det ena ledet inte ska kunna stängas av.
Det är hans tes omsatt i praktiken.
Siffran han lyfte – och förbehållet han själv satte
Ansökningarna om utländska direktinvesteringar i Thailand har ökat med omkring 47 procent.
Men ministern stannade inte där. Han sa att fokus nu ligger på att omvandla godkännanden till faktiskt investerat kapital.
Det är en ovanligt ärlig reservation från en finansminister. En ansökan är ingen fabrik. Mellan ett godkännande och en spade i marken ligger finansiering, mark, tillstånd och ett styrelsebeslut – och långt ifrån alla ansökningar tar sig hela vägen.
ASEAN räcker inte
Ekniti argumenterade för att regionalt samarbete i sig är otillräckligt.
– Regionalt samarbete ensamt räcker inte. Vi måste knyta ihop de här strukturerna djupare.
Han positionerade Thailand som en ”trusted connector” – en pålitlig förbindelselänk mellan regionala block och den globala marknaden.
Det är en medveten rollbeskrivning. Thailand är varken Kina eller USA:s nära allierade, och det landet säljer in är just att det inte behöver välja sida.
Sammanhanget
Årsmötena pågår i Bangkok till den 18 oktober. IMF gav samtidigt sin egen bedömning av Thailand – tre gånger rikare sedan 1991, men med åldrande befolkning, hushållsskulder och klimatrisker som hot mot fortsättningen.
Finansministerns svar på den bilden är i praktiken det här: bygg motståndskraft, sprid riskerna, och sälj in landet som den som alla kan handla med.
