Nordkorea uppger att man testat två typer av strategiska kryssningsrobotar avfyrade från ubåt.
Testet genomfördes på onsdagen i vattnen öster om landet. Beskedet kom från den statliga nyhetsbyrån KCNA på torsdagsmorgonen.
Vad Nordkorea säger
Enligt KCNA var syftet att verifiera flottans operativa förmåga och vapnens tillförlitlighet.
Vapnen beskrivs som strategiska. I nordkoreansk terminologi är det ordet inte dekoration – det signalerar att robotarna är avsedda att kunna bära kärnstridsspetsar.
Sydkoreas militär har ännu inte kommenterat.
Varför ubåt ändrar saken
En kryssningsrobot flyger lågt och långsamt, följer terrängen och är därför betydligt svårare att upptäcka på radar än en ballistisk robot.
Avfyras den från en ubåt tillkommer det avgörande: avfyrningsplatsen rör sig och går inte att hålla under uppsikt.
Fasta utskjutningsramper går att kartlägga och slå ut i ett första angrepp. En ubåt till havs gör det inte. Det är hela poängen med den här typen av vapen – inte att anfalla först, utan att kunna svara efteråt.
Detaljen som förklarar den tysta reaktionen
Jämför med förra veckan. Den 12 oktober sköt Nordkorea två ballistiska robotar mot Japanska havet. Japan, USA och Sydkorea granskade banorna gemensamt och Seoul fördömde uppskjutningarna som brott mot FN:s säkerhetsråds resolutioner.
Den här gången är det tystare. Skälet är juridiskt.
FN-resolutionerna mot Nordkorea riktar sig mot ballistisk robotteknik. Kryssningsrobotar omfattas inte på samma sätt. Ett test som det här bryter alltså inte mot resolutionerna på det sätt som en ballistisk uppskjutning gör – även om vapnet i praktiken kan bära samma laddning.
Det är en lucka Nordkorea har använt systematiskt i flera år.
Det vi inte vet
Uppgifterna kommer uteslutande från nordkoreanska statsmedier och har inte bekräftats oberoende. Varken robotarnas räckvidd, flygtid eller vilken ubåt som användes har offentliggjorts.
Och mellan ett lyckat test och en fungerande operativ förmåga ligger ett långt steg. Nordkoreas ubåtsflotta består till stor del av äldre fartyg som är förhållandevis lätta att spåra.
Att kunna skjuta en robot från en ubåt vid kusten är inte samma sak som att ha en ubåt som kan ligga dold tillräckligt länge för att hotet ska bli verkligt.
