Thailand och Kambodja undertecknade lördagen en ny vapenvila för att stoppa tre veckor av hårda strider längs gränsen som krävt över 100 liv och tvingat mer än en halv miljon människor på flykt. Avtalet undertecknades vid gränsövergången Ban Phak Khat i provinsen Chanthaburi av de båda ländernas försvarsministrar.
Vapenvilan trädde i kraft vid lunchtid lördagen och innebär ett omedelbart stopp för ”alla typer av vapen” samt attacker mot civila mål och militära objekt. Avtalet följer en intensiv förhandlingsrunda efter att en tidigare vapenvila från oktober kollapsade i början av december, vilket ledde till den värsta våldsspiralen mellan grannländerna på flera år.
Konflikten har sina rötter i en över hundra år gammal gränstvist kring forntida tempel längs den 817 kilometer långa gränsen. Det historiska Preah Vihear-templet, byggt under Khmerriket på 1100-talet, har varit centrum för dispyten sedan 1950-talet. Internationella domstolen dömde 1962 att templet tillhör Kambodja, men statusen för det omgivande området lämnades oklart – vilket skapat grunden för återkommande konflikter.
Den senaste våldsvågen utbröt efter att en thailändsk soldat skadades av en landmina i juli. Efter en tillfällig vapenvila i oktober blossade striderna upp igen i december med raketattacker, flyganfall och artillerield över flera gränsområden. Enligt uppgifter har minst 101 personer dödats sedan december, medan hundratusentals civila tvingats fly sina hem.
Som en del av det nya avtalet kommer Thailand att återlämna 18 kambodjanskafångna soldater om vapenvilan håller i 72 timmar. ASEAN ska övervaka genomförandet, medan båda ländernas utrikesministrar planerar att träffa sin kinesiske kollega i Yunnan för ytterligare fredssamtal. Trots vapenvilan kvarstår de grundläggande territoriella dispyterna olösta, vilket gör framtiden osäker för regionen.
