Regeringen tittar på hur e-cigaretter kan legaliseras för att erbjuda ett mindre skadligt alternativ till att röka vanliga cigaretter. Ministern för digital ekonomi och samhälle, Chaiwut Thanakamanusorn, säger att han tror att vaping är säkrare för människor som försöker sluta röka, men hans kommentarer har mötts av hårt motstånd från hälsoarbetare
Ministern har påpekat att e-cigaretter är lagliga i minst 67 länder, men förblir förbjudna i Thailand. Han säger att de inte bara kan erbjuda ett säkrare alternativ till Thailands 10 miljoner rökare, men hemodlad tobak kan eventuellt användas i e-cigaretter för export, vilket gynnar både Tobaksmyndigheten i Thailand och thailändska tobaksodlare.
Somsri Pausawasdi från National Alliance for a Tobacco-Free Thailand har dock stött mot förslaget och tillade att tusentals människor i Thailand dör av rökning varje år.
”Olika delar av samhället, både regeringen och icke-regeringen, har arbetat hårt för att minska antalet rökare, så legalisering av e-cigaretter kommer bara att förvärra situationen.”
Hon fortsätter med att säga att alla 924 av NATFT: s medlemsorganisationer stöder det befintliga förbudet mot e-cigaretter och andra nya rökmetoder och har erbjudit sig att arbeta med regeringen om nya regler för sådana produkter.
Ronnachai Kongsakon från forsknings- och kunskapscentret för tobakskontroll säger att globala studier av användningen av e-cigaretter tyder på att vaping kan göra mer skada än nytta. Han insisterar på att e-cigaretter inte är ett säkrare alternativ för människor som vill sluta röka, och påpekar att lite är känt om de långsiktiga hälsoeffekterna.
Samtidigt har den globala internationella unionen mot tuberkulos och lungsjukdom meddelat att det bästa sättet för låg- till medelinkomstländer att hantera hälsoproblem som härrör från e-cigaretter är att förbjuda dem.
