Bangkok, en av världens mest besökta städer, står inför en eskalering av luftföroreningar, och thailändska myndigheter uppmanar nu stadens invånare att arbeta hemifrån och använda andningsskydd utomhus.
Med en befolkning på över 10 miljoner uppmanade Bangkok-guvernören Chadchart Sittipunt invånarna att arbeta hemifrån om det är möjligt eller övergå från personliga fordon till kollektivtrafik om de behöver pendla. Myndigheterna kommer att försöka kontrollera aktiviteter som orsakar dammpartiklar, såsom utomhusbränning, byggverksamhet och förbränning från lastbilsmotorer, enligt ett uttalande på tisdagen.
Luftkvaliteten i den thailändska huvudstaden har varit mestadels på ohälsosamma nivåer sedan helgen, och myndigheterna varnar för att de farliga dammpartiklarna, kända som PM 2.5, kan överstiga säkra nivåer igen senare i veckan. Även om luftkvaliteten i staden var måttlig på onsdagen förväntas den sjunka till ohälsosamma nivåer från torsdagen, enligt prognoser från World Air Quality Project.
Bangkok och andra thailändska städer har brottats med dålig luftkvalitet de senaste åren, och föroreningar tenderar att förvärras under den torra säsongen från december till februari. Den värsta fasen av luftföroreningar i år förväntas nästa månad, och hotet kan pågå till april, sade en tjänsteman från miljöskyddsavdelningen på onsdagen.
Myndigheterna kommer att ”intensivt övervaka” föroreningsnivåerna i Bangkok från nu och fram till slutet av februari, enligt Chadchart. Skolor i staden bör fortfarande öppna som vanligt för tillfället, sade han.
Vissa städer i Thailands norra region och de nära Bangkok kämpar med ohälsosam luftkvalitet på onsdagsmorgonen, visar officiell statistik. Bangkok och 23 andra provinser finns på listan över städer med höga nivåer av PM 2.5, enligt Hälso- och sjukvårdsministeriet.
Hälsoauthoriteter i Thailands 77 provinser kommer att noga övervaka nivåerna av PM 2.5 och kommer att öppna nödoperationcenter i varje provins där ohälsosamma avläsningar består i mer än tre dagar, enligt Opas Karnkawinpong, permanent-sekreterare i Hälso- och sjukvårdsministeriet.
Antalet patienter med luftföroreningar-relaterade sjukdomar på thailändska sjukhus har mer än fördubblats till nästan 213 000 denna vecka, jämfört med cirka 96 000 förra veckan, på grund av den försämrade luftkvaliteten, sade Opas.
