Med vad många tror är slutet på premiärminister Prayut Chan-o-chas åttaårsperiod bara två dagar bort, valkommissionen har diskuterat den juridiska debatten om han kan sitta kvar i som premiärminister efter augusti 24.
Den 24/8 är det åtta år sedan premiärminister Prayut tillträdde, och den nuvarande konstitutionen tillåter högst åtta år för vilken premiärminister som helst, men den nuvarande konstitutionen antogs bara för fyra år sedan. Det är denna diskrepans som ligger till grund för den hett omdiskuterade juridiska frågan: Börjar premiärminister Prayuts konstitutionella åttaårsgräns från det datum då han tillträdde eller från det datum då konstitutionen ändrades?
Politiker och folket väntar på besked eftersom författningsdomstolen väntas besluta på onsdagen om den ska höra en framställning som lämnats in av oppositionen som ber den att avgöra exakt när premiärminister Prayut ska lämna sin Post.
Aktivisten Srisuwan Janya lämnade in en framställning till valkommissionen och ombudsmannens kontor med krav på ett definitivt svar från konstitutionen på denna fråga den 5 augusti. Ombudsmannen svarade på onsdagen och avvisade kravet genom att säga att det inte ligger inom deras jurisdiktion. I går sa valnämndens ordförande att de skulle ta upp frågan.
En närbesläktad fråga är debatten om huruvida, om det beslutas att premiärminister Prayuts mandatgräns har nåtts, han bara skulle kunna kliva in i rollen som tillfällig premiärminister och fortsätta sin mandatperiod under ett något annat namn. Vice premiärminister Wissanu Krea-ngam hade kommenterat att Prayut i grunden kunde vara en övergångspremiärminister när, om någonsin, en lämplig ersättare valdes.
En före detta valkommissionär motbevisade den idén på Facebook och sa att om domstolarna beslutar att hans åtta år är slut, kan han inte ens vara en ”vaktmästare” efter den 24 augusti, och påpekade att förre premiärministern Yingluck Shinawatra också var förhindrad.
Oppositionspartiets Pheu Thai Party-parlamentsledamot Somkid Chuekong uttryckte också en stark oenighet med att premiärminister Prayut kvarstår som tillfällig premiärminister.
”Att ta rollen som ”vaktmästare” kommer bara att leda till oenighet. Alla vet att General Prayut har överskridit åtta år. Vi hoppas att Gen Prayut tar denna chans att lämna sin post med värdighet.”
Det faktiska rättsliga prejudikatet för hur makten ska flyttas i slutet av en premiärministers mandatperiod anges i avsnitt 41 i 1991 års statsförvaltningslag. Där anges att kammaren ska välja en av de vice premiärministrarna att agera som interimistisk premiärminister under en tiden en ny väljs.
