Immigrationspolis genomförde en framgångsrik räd i centrala Pattaya den 11 mars och grep en kinesisk medborgare som misstänks för att ha sålt lustgas och farliga narkotikablandade e-cigaretter till unga människor via nätet.
Operationen inleddes efter tips om att en kinesisk man använde digitala plattformar för att sälja lustgas (N₂O) och andra kontrollerade substanser till tonåringar och unga vuxna. Polisen genomförde ett kontrollerat köp av en lusttank för 2 400 baht innan de slog till mot mannens bostad. Förutom 17 tankar med lustgas hittade myndigheterna ett olagligt vapen av märket TAUROS med ammunition samt 30 vape-patroner som innehöll det farliga ämnet etomidate, lokalt kända som ”zombie pods”.
Lustgasförsäljning har blivit ett växande problem i Thailand sedan det först dök upp på Khao San Road omkring 2013. Enligt medicinska experter kan rekreationellt bruk av lustgas orsaka illamående, kräkningar, medvetslöshet och i extrema fall dödsfall. Försäljning utan tillstånd straffas med upp till fem års fängelse enligt 1967 års läkemedelsakt. Problemet har spridit sig från Bangkoks backpackerområden till turistorter som Pattaya, där ballonger med gasen säljs öppet i nöjeskvarter.
Ännu farligare är de så kallade zombie pods som innehåller etomidate, ett bedövningsmedel som normalt används på sjukhus. När det blandas i e-cigaretter kan det orsaka allvarlig neurologisk depression, dissociation och livshotande effekter. Thailand klassificerade i juli 2025 etomidate som narkotika i kategori 2, vilket innebär upp till 15 års fängelse för försäljning. Trenden kommer från Kina, Hong Kong och Taiwan och har nu spridit sig till Thailand, särskilt bland unga användare i nattlivet.
Den gripne mannen har överlämnats till Pattaya stadspolisstation för vidare rättsligt förfarande. Myndigheterna planerar att utvidga utredningen för att identifiera eventuella medbrottslingar både inom Thailand och internationellt. Fallet understryker Thailands intensifierade kamp mot gränsöverskridande brottslighet och användningen av landet som bas för utländska kriminella verksamheter.
