I en av de mest omfattande internationella insatserna mot organiserad brottslighet på senare tid har Europol genomfört Operation Candy – en koordinerad aktion som blottlägger hur sofistikerade penningtvätt-nätverk med kopplingar till Sverige opererar från Thailand och Spanien. Totalt 15 personer har gripits i Australien, Spanien, Sverige och Thailand i en operation som avslöjar djupet av den gränsöverskridande kriminaliteten.
Utredningen har sitt ursprung i två mobiltelefoner som beslagtogs från en svensk narkotikahandlare redan 2023. Analysen av telefonernas innehåll öppnade dörren till ett helt ekosystem av kriminella nätverk som sysslade med både storskalig narkotikahandel och avancerad penningtvätt. Det visade sig att nätverken bedrev omfattande online-distribution av droger från Thailand till den nordiska marknaden, med Sverige som en central knutpunkt.
Den 4 mars 2026 slog myndigheterna till samtidigt på flera fronter. Inte mindre än 20 husrannsakningar genomfördes parallellt i fyra länder, vilket resulterade i 13 gripanden – fyra i Spanien, sex i Sverige och tre i Thailand. Tillgångar till ett uppskattat värde av fyra miljoner euro beslagtogs, inklusive kontanter, fastigheter och lyxfordon.
En av de mest anmärkningsvärda aspekterna av operationen var upptäckten att 1,2 ton narkotika hade avlyssnats och stoppats i Tyskland. Partiet var avsett för den australiska marknaden och fraktades via en komplex logistikkedja som involverade mellanhänder i flera europeiska länder. Att lasten upptäcktes i Tyskland understryker hur nätverken utnyttjar EU:s öppna gränser för sina syften.
Europols analys visar att hela 86 procent av de kriminella nätverken i Europa missbrukar legala företagsstrukturer för att tvätta sina intäkter. I fallet med Operation Candy hade de gripna byggt upp ett nät av till synes legitima företag i både Spanien och Sverige som fungerade som fasad för penningtvätten.
För Sverige är resultaten oroväckande. Att sex av de tretton gripna befann sig på svensk mark visar att landet spelar en betydande roll i den internationella narkotikahandeln, inte bara som mottagarland utan även som operativ bas. De svenska misstänkta ska ha hanterat distributionskanaler via krypterade kommunikationsplattformar och sociala medier.
Thailand-kopplingen är särskilt intressant ur ett svenskt perspektiv. Landet har länge varit känt som en tillflyktsort för kriminella från Skandinavien, och operationen bekräftar att organiserade nätverk aktivt utnyttjar den geografiska distansen för att försvåra polisens arbete. De tre personer som greps i Thailand beskrivs som nyckelfigurer i logistikkedjan.
Utredningen fortsätter och fler gripanden utesluts inte. Åklagare i samtliga berörda länder samarbetar nu kring de juridiska processerna, och det svenska åklagarväsendet förbereder åtal mot de sex personer som sitter häktade i Sverige.
Av: Bernt Johansson
67 år lever i Thailand
