Företagsledare uppmanar allmänheten att inte få panik över upptäckten av Thailands första Omicron-virusvariantinfektion, och säger att en ”Lockdown” kommer att innebära en katastrof för ekonomin, som fortfarande kämpar för att återhämta sig.
Ordföranden för Federation of Thai Industries, Supant Mongkolsuthree, sa att det inte finns något behov för allmänheten och regeringen att få panik över den nya varianten, eftersom en lockdown kommer att ge ett allvarligt slag för den thailändska ekonomin, som precis börjar visa tecken av återhämtning.
”En Lockdown är inte svaret. Vi måste ta reda på hur vi kan leva med viruset,” sa han och noterade att antalet nya fall minskar, med återhämtningar som konsekvent överstiger sjukhusinläggningar.
”Situationen börjar gå uppåt. Under en resa nyligen till Phuket berättade lokala invånare för mig att saker och ting äntligen förbättras”, sa han. ”Detta betyder att vi är på väg, i rätt riktning. Folk ska inte få panik, annars kommer inte ekonomin att överleva.”
Ordföranden för den thailändska handelskammaren, Sanan Angubolkul, höll med Supant och sa att att återföra Lockdown kommer att skada Thailands image internationellt.
”Det kommer att skrämma bort turister, eftersom Thailand precis hade hävt sin stängning,” sa han och tillade att thailändare är ”erfarna” av att skydda sig mot viruset.
”Oroa dig inte för mycket. Men de 10 miljoner thailändare som ännu inte har vaccinerats bör få sina doser snabbt,” varnade han.
Thailand bekräftade sin första Omicron-variantinfektion på måndagen, efter att tester visat att den amerikanska affärsmannen av thailändsk härkomst som testade positivt för Covid-19 efter att ha anlänt från Spanien var infekterad av den kraftigt muterade varianten.
Generaldirektören för Institutionen för medicinska vetenskaper (DMS) Supakit Sirilak, sa att RT-PCR-test bekräftade att 35-åringen var infekterad med Omicron-varianten.
Enligt Department of Disease Controls generaldirektör, Opas Karnkawinpong, genomgick den amerikanska medborgaren RT-PCR-test i Spanien den 28 november, vars resultat kom tillbaka negativt för Covid-19.
Dagen efter flög han till Dubai där han reste i nio timmar innan han reste till Thailand den 30 november, sa Dr Opas.
Han flög på Emirates flight EK372 från Dubai till flygplatsen Suvarnabhumi, under vilken han inte visade några symtom, sa Dr Opas, och noterade att mannen inokulerades med Johnson & Johnson-vaccinet i ett skott.
Men, sa Dr Opas, RT-PCR-testet som togs direkt efter att patienten landat visade att han var infekterad med Covid-19.
DMS utför fler tester, medan mannen för närvarande behandlas på ett sjukhus, sade DDC:s generaldirektör.
Dr Opas sa att även om Omicron-varianten är mer överförbar än andra varianter, visar de flesta patienter som är infekterade med den nya stammen inga symtom eller milda symtom som liknar influensa.
De flesta Omicron-fall som hittats i andra länder krävde inte sjukhusvistelse och det har inte funnits några rapporter om dödsfall orsakade av den nya varianten ännu, sa Dr Opas.
Dr Supakit uppmanade regeringen att inte ersätta RT-PCR-testning med snabb antigentestning, eftersom han förväntade sig att fler fall kommer att upptäckas när fler turister anländer till landet.
”Om det finns ett fall kommer det att finnas ett andra och tredje fall”, sa han.
Regeringens talesman Thanakorn Wangboonkongchana sa att premiärminister Prayut Chan-ocha är säker på screeningprocessen för besökare och förmågan hos kungarikets hälsosystem att bekämpa pandemin.
Premiärministern och hälsoexperter arbetar nära för att övervaka situationen, tillade talesmannen.
Thanakorn sa också att regeringens nuvarande policy och åtgärder gällande Covid-19 förblir oförändrade.
Eventuella förändringar kommer att behöva diskuteras vid nästa möte med Center for Covid-19 Situation Administration, sade talesmannen.
Thailand är det 47:e landet som har upptäckt Omicron-varianten av coronaviruset.
Samtidigt registrerade kungariket 4 000 nya fall av Covid-19 och 22 nya dödsfall under de föregående 24 timmarna, meddelade folkhälsoministeriet på måndagen.
