Premiärminister Anutin Charnvirakul vadade ut i vattnet i Sai Mai vid tiotiden på kvällen och delade ut tusenlappar ur egen ficka. Gesten hyllas av många. Andra frågar sig om en sittande politiker bör göra så – särskilt när vakterna skymde kamerorna.
Vad som hände
Besöket skedde måndagen den 29 september vid 22-tiden och var inte aviserat i förväg.
Platsen var bostadsområdet Bang Khen i distriktet Sai Mai, där över 10 000 personer bor. Vattnet hade stått högt i fem dygn.
Anutin tog fram sedlar ur byxfickan och delade ut tusenlappar till enskilda boende.
Med på plats fanns tjänstemän och den ideella organisationen Saimai Survive, som sände hela besöket live.
Under sändningen sa han till de boende att det var allt han hade just då, och att det inte räckte.
Vad kritiken går ut på
Reaktionerna på nätet gick isär.
Många hyllade gesten. Andra ifrågasatte om det är lämpligt att en sittande politiker delar ut kontanter på det sättet.
En detalj förstärkte frågan: vakter skymde kamerorna under själva utdelningen. Det väckte frågor om öppenheten i något som annars sändes live.
Vad som inte påstås
Det här är viktigt att hålla rent.
Pengarna kom enligt uppgift ur hans egen ficka, inte ur statskassan.
Ingen myndighet har uttalat sig om huruvida något regelbrott skulle föreligga, och inga rättsliga åtgärder har aviserats.
Kritiken handlar alltså om omdöme och lämplighet, inte om ett konstaterat brott.
Varför det ändå är känsligt
Kontantutdelning från en politiker till väljare är laddat i Thailand.
Det sker samtidigt som misstankarna om oegentligheter kring senatsvalet fortsätter att utredas – en historia som vi tidigare rapporterat om och som rört sig allt närmare Anutins krets.
Det gör inte utdelningen olaglig. Men det förklarar varför bilden av en premiärminister som räcker över sedlar i mörkret, med kameravinkeln blockerad, får somliga att höja på ögonbrynen.
Inte första gången
Anutin avbröt tidigare en utlandsresa och delade ut egna pengar till gatukök i Bang Khen.
Mönstret är alltså inte en engångsföreteelse utan ett återkommande sätt att agera under krisen.
