Nära 300 millimeter regn föll över Bangkok på 48 timmar. Nu riktas kritik mot regeringen – inte för att den inte kunde stoppa regnet, utan för att varningarna kom för sent. Och för att vice premiärministern tre dagar innan avfärdade dem som varnade.
Det som sades innan
Vice premiärminister Songsak Thongsri, som lett möten i den nationella vattenresurskommittén, sa före de värsta översvämningarna att kraftigt regn väntades den 24–26 september – men att de officiella bedömningarna inte pekade mot någon ”mega-översvämning”.
Den 23 september ifrågasatte han dessutom varningar som spreds av fristående vädersidor. Han menade att påståenden om katastrofal översvämningsrisk kunde oroa allmänheten i onödan, och underströk att meteorologiska institutet är den officiella myndigheten.
Han sa samtidigt att myndigheterna var förberedda.
Det som hände sedan
Bangkok fick närmare 300 millimeter regn på ungefär 48 timmar. Thailändska medier kallade det en ”regnbomb”. Samtliga 50 distrikt utlystes som katastrofområde.
Till skillnad från 2011 orsakades krisen huvudsakligen av intensivt lokalt regn, inte av en vattenmassa som vandrade ned från norr. Men vägar, bostäder och fordon stod under vatten i stora delar av staden, särskilt i öster.
Kritiken handlar inte om att myndigheterna borde ha stoppat regnet. Den handlar om huruvida prognoser, data, personal och resurser fördes samman tillräckligt snabbt för att begränsa skadorna.
Systemet som just hade lanserats
I september lanserade regeringen ”One Map” – ett nationellt system som ska samla vatten- och katastrofinformation på ett ställe.
Hela poängen med systemet var att lösa ett gammalt problem: att myndigheter sitter på mycket information men inte får ihop den till ett enda begripligt besked i tid.
Fyra myndigheter ingår:
- Meteorologiska institutet – observationer, prognoser, radar och officiella varningar om storm och kraftigt regn.
- GISTDA – satellitbilder och geografisk information.
- Hydro-Informatics Institute – vattennivåer, flöden, telemetri och riskbedömningar 24 och 48 timmar framåt.
- Big Data Institute – analys, instrumentpaneler och AI-baserad katastrofanalys.
Översvämningen blev systemets första skarpa prov.
Ett återkommande problem
Försöken att samordna vattendata är inte nya.
Efter katastrofåret 2011 inrättade Yingluck Shinawatras regering nationella organ för vatten- och översvämningshantering. 2017 bildades ONWR, kontoret för nationella vattenresurser, som skulle samordna politiken och minska dubbelarbetet.
One Map är alltså det senaste försöket att lösa samma underliggande problem.
Varningarnas språk
En del av kritiken gäller hur varningar formuleras.
Officiella meddelanden kan vara tekniska och byråkratiska. Fristående vädersidor är ofta snabbare och skriver så att folk förstår.
Det var just den kontrasten som blev politiskt känslig när regeringsföreträdare ifrågasatte tillförlitligheten hos de inofficiella sidorna – dagar innan vattnet kom.
Regeringens eget One Map-besked hade dessutom pekat ut splittrad och motstridig information som en svaghet som tidigare försenat beslut och förberedelser.
Också staden får kritik
Bangkoks stadsförvaltning ifrågasätts för om kanalerna sänktes tillräckligt före regnet.
Suchatvee Suwansawat, partiledare för Thai Kao Mai, menar att kanalerna borde ha tömts till lägsta möjliga nivå tidigare, och att pumpa när kanalerna redan svämmar över är för sent.
Stadens egen redovisning visar dock att guvernör Chadchart Sittipunt beordrat sänkta nivåer i de större kanalerna inför prognosen – Khlong Lat Phrao, Khlong Prem Prachakorn, Khlong Saen Saep och Khlong Prawet Burirom. Vatten leddes också till magasinen vid Nong Bon och pumpstationerna kördes på hög kapacitet.
Suchatvee menar ändå att åtgärderna var otillräckliga och att vattnet inte rörde sig effektivt genom kanalnätet mot de stora pumpstationerna.
Den egentliga frågan
Thailand har prognosteknik, nationella databaser, satellitdata, telemetri, katastrofmyndigheter och stora avvattningsanläggningar.
Frågan som översvämningen väcker är inte om resurserna finns. Det är om de hänger ihop – från prognos till varning, från varning till beslut, och från beslut till hjälp på plats.
Ansvaret är dessutom spritt. ONWR samordnar vattenplanering och magasin. Inrikesministeriet och katastrofmyndigheten DDPM ansvarar för insatser, varningar och evakuering. Militären går in med personal och utrustning när civila myndigheter ber om det.
Digitalminister Chaichanok Chidchob ansvarar för det departement som rymmer både meteorologiska institutet och Big Data Institute.
Uppgifterna bygger på The Nations sammanställning av rapportering i Krungthep Turakij.
Av: Bernt Johansson
67 år lever i Thailand
