Den thailändska studentaktivisten Netiwit Chotiphatphaisal har blivit den första i landet att dömas för vapenvägran på grund av samvetsbetänkligheter. På måndagen fastställde domstolen i Samut Prakan en sex månaders fängelsedom, som dock sköts upp med ett års prövotid. Denna dom markerar ett betydande ögonblick i thailändsk rättshistoria, då det är första gången någon åberopat \”conscientious objection\” för att undvika den obligatoriska militärtjänstgöringen.
Netiwit, som kallades till militärtjänst i Samut Prakan 2024, vägrade att delta och åtalades därefter för brott mot militärtjänstlagen från 1954. Enligt denna lag riskerar den som inte följer inkallelseordern upp till tre års fängelse. Under rättegången vittnade en arméofficer och en polis mot honom. Trots domen förblir Netiwit optimistisk och uppmanar yngre generationer att inte tappa hoppet i kampen mot obligatorisk militärtjänst.
Rättsprocessen mot Netiwit har pågått under en längre tid, med vittnesförhör som avslutades redan i september förra året. Under den tiden hänvisade Netiwits juridiska team ärendet till den konstitutionella domstolen för att pröva lagens grundlagsenlighet. Domstolen fastslog dock att den befintliga lagen är förenlig med konstitutionen, vilket ledde till att Samut Prakan-domstolen meddelade sin dom i måndags.
Netiwit, som tidigare studerat statsvetenskap vid Chulalongkorn University, har nu påbörjat en masterutbildning i teologiska studier vid Harvard University i USA. Trots den juridiska motgången verkar han fast besluten att fortsätta sin kamp och ser domen som en del av en längre resa mot förändring.
