En 90-årig nudelförsäljare i Hat Yai har rört tusentals människor sedan en video om honom och hans fru spreds på TikTok. Mannen driver sin lilla gatustall helt själv, samtidigt som han tar hand om sin fru i sjuttioårsåldern som inte längre kan gå. Historien om paret har fått en hel del uppmärksamhet online, och en TikTok-användare har till och med samlat in pengar till en ny skylt för hans stånd.
Det var användaren som kallar sig @iiceziii som filmade sig själv medan hon pratade med den äldre mannen och senare la upp klippet. I videon berättade han att hans fru, som inte längre kan höra, ligger sängbunden medan han själv nyligen tillfrisknat efter en egen sjukdomsperiod och bara varit tillbaka i sin lilla verksamhet i tre dagar. Deras enda son gick bort för fem till sex månader sedan, enligt inlägget – en förlust som gör historien ännu tyngre att ta del av.
Trots allt detta står mannen kvar bakom sin vagn varje dag och säljer kuay jub, en thailändsk nudelsoppa med hoprullade risnudlar, kyckling och fiskbullar. Kuay jub har rötter i det kinesiska köket och är särskilt populär i områden med stark thailändsk-kinesisk historia, som Hat Yai och Bangkoks Chinatown – en rejäl, mättande soppa som ofta säljs i en mörk, kryddig buljong med bland annat stjärnanis och vitpeppar. Jag har själv ätit den många gånger på mina resor i södra Thailand, och det är precis den typen av mat som värmer både magen och hjärtat.
Enligt videon säljer mannen sina påsar med nudelsoppa för runt 40 till 50 baht styck, med generösa portioner – och han har medvetet valt att inte höja priserna, av rädsla för att skrämma bort kunderna. Hans händer skakar när han serverar, men bredvid honom sitter hans fru och ler, trots att hon varken kan höra eller gå. Det är en bild som fastnar.
Enligt inlägget säljer han på förmiddagarna utanför Wat Khlong Ple i Kho Hong-distriktet, och på kvällarna – om det finns nudlar kvar – utanför en 7-Eleven nära Big C Khlong Hae. Kontokontot bakom videon uppmanade sina följare att besöka paret och stötta dem, och beskrev maten som både god och prisvärd.
Responsen lät inte vänta på sig. Många i kommentarsfältet skickade lyckönskningar till paret och hoppades på fortsatt god hälsa. Kvinnan bakom videon berättade senare att hon beställt en ny vinylskylt till ståndet, uppkallad efter den äldre mannen själv – en liten men varm gest som fick många att le, mitt i en historia som annars bär på så mycket sorg och slit.
