Regeringspartiet Bhumjaithai vill ändra hur Thailands public service finansieras. I dag får Thai PBS pengarna automatiskt. Förslaget innebär att politikerna beslutar om anslaget varje år. Frågan är vad det gör med oberoendet.
Först: vad är Thai PBS?
För svenska läsare är den enklaste jämförelsen SVT.
Thai PBS är Thailands public service-kanal. Den bildades 2008, står utanför direkt ministerstyre och granskas av statens revisionsmyndighet.
Precis som SVT ska den vara oberoende av både regering och annonsörer. Och precis som i Sverige är finansieringen det som avgör om oberoendet är verkligt eller bara skrivet på papper.
Så finansieras den i dag
Enligt 2008 års lag får Thai PBS 1,5 procent av skatten på alkohol och tobak, med ett tak på två miljarder baht om året.
Det avgörande är inte summan utan mekanismen: pengarna kommer automatiskt. Ingen regering behöver fatta något beslut. Ingen kan hålla inne dem.
Vad som föreslås
Bhumjaithai vill ta bort den konstruktionen och ersätta den med årliga anslag ur statsbudgeten.
Partiets juridiske rådgivare Suphachai Jaismut säger att syftet är att ensa landets finanssystem, och att låta riksdag och regering vara med och förvalta medlen.
Thai PBS svar
Kanalen har gått ut med ett uttalande mot förslaget.
Oberoendet är enligt Thai PBS garantin för att allmänheten har tillgång till information och offentliga rum som är fria från statligt, politiskt och kommersiellt inflytande.
Den egentliga frågan
Ingen föreslår att lägga ned Thai PBS. Ingen föreslår heller att regeringen ska bestämma vad kanalen rapporterar.
Men den som beslutar om pengarna varje år har ett påtryckningsmedel, oavsett om det används eller inte. Det räcker att möjligheten finns.
En redaktion som vet att dess budget avgörs av dem den granskar fattar inte nödvändigtvis andra beslut — men den vet om saken.
Det är därför public service i de flesta länder finansieras på ett sätt som inte går via den årliga budgetstriden. I Sverige sker det via en särskild public service-avgift, i Thailand hittills via en öronmärkt andel av alkohol- och tobaksskatten.
Tajmingen
Förslaget kommer samma vecka som regeringen fått hård kritik för sin hantering av översvämningarna.
Det bevisar ingenting. Men det är en omständighet värd att notera när ett regeringsparti vill flytta kontrollen över public service-pengarna till sig självt.
Vad som händer nu
Samråd pågår till den 14 oktober.
Därefter går förslaget till regeringen och sedan till riksdagen.
Källa: Thai PBS World.
