Thailand överväger att skära ned den visafria vistelsen för kinesiska turister från 60 till 30 dagar efter upptäckten av ett omfattande vapenlager hos en kinesisk medborgare nära Pattaya. Utrikesminister Sihasak Phuangketkeow uttryckte stark oro över ärendet under ett besök i Tokyo och bekräftade att regeringen nu granskar sina immigrationsrutiner.
Det uppmärksammade fallet började den 8 maj 2026 när en 31-årig kinesisk medborgare vid namn Mingchen Sun kraschade sin bil i Na Chom Thian-området i Chonburi-provinsen. Vid genomsökning av fordonet hittade polisen skjutvapen och ammunition, vilket ledde till en razzia mot Suns hyrda bostad i The Maple-bostadsområdet.
Vad polisen upptäckte var skrämmande: två M16-automatgevär, en Glock 26-pistol, över 791 skott 5,56 mm ammunition, nästan fem kilo C4-sprängämnen, granater, minor och stora mängder bränsle. Vapnarna var av militär klass och av den typ som normalt används i stridsoperationer. Polisen fann också att Sun hade AI-chatbot-sökningar om militära sprängämnens egenskaper på sin telefon samt videor där han hanterade vapnen.
Sun hade bott i huset i ungefär två år för 38 000 baht per månad och första gången kom till Thailand 2020 på turistvisum. Sedan dess hade han rest in och ut ur landet frekvent. Mest anmärkningsvärt är att han innehade pass från både Kina och Kambodja samt ett rosa thailändskt identitetskort för personer utan thailändskt medborgarskap. Hans senaste inresa skedde den 27 januari 2026 med en femårig visa som tillåter långtidsboende.
Detta fall kommer vid en tid då Thailand redan granskar sin generösa visapolitik på grund av säkerhetsproblem. Sedan juli 2024 har medborgare från 93 länder kunnat vistas i landet i upp till 60 dagar utan visum, en policy som infördes för att stimulera turismen efter pandemin. Men myndigheterna har rapporterat om missbruk där utlänningar arbetar illegalt eller använder Thailand som transitrutt för brottslighet i grannländer. Statistik visar att över 90 procent av kvalitetsturister stannar mellan 1-30 dagar, vilket gör den nuvarande 60-dagarsperioden onödigt lång.
Regeringen har nu tillsatt en ny visapolicykommitté under ledning av utrikesministeriets permanente sekreterare för att granska åtgärderna. Utrikesminister Sihasak betonade att även om Thailand förblir ett öppet samhälle som välkomnar turister och affärsmän, måste landet vara försiktigt med olika visakategorier och se över om varje kategori är tillräckligt strikt. Ärendet undersöks nu från alla vinklar med fokus på nationell säkerhet och allmän säkerhet.
