Jag måste erkänna att jag satt och stirrade på bilderna från Shanghai i morse med en klump i magen. Gator förvandlade till kanaler, folk som vadar i knähögt vatten på väg till jobbet, och en stad på 25 miljoner invånare som helt enkelt fick ge upp kampen mot regnet – i alla fall för en dag. Tyfonen Dolphin har dragit in över östra Kina, och även om den redan tappat kraft och klassats ner till tropisk storm, så är det just nu, i efterdyningarna, som det verkligen svider för miljoner människor.
Siffrorna talar sitt tydliga språk: Shanghais två flygplatser tvingades ställa in 943 flyg på måndagen, vilket motsvarar nästan 40 procent av all kapacitet. Om du har koll på Kina-nyheter vet du att det här är en stad som sällan stannar upp – men Dolphin lyckades med konststycket.
Natten som blev värst på tio år
Det som fastnade mest hos mig var historien om Hou Lina, en 39-årig säljare i Jiadingdistriktet utanför Shanghai. Hon beskrev för Reuters hur regnet fortsatte nästan hela natten och att hon vaknade upp till att hela hennes kvarter stod under vatten – den mest omfattande tyfonöversvämningen hon upplevt under tio år i staden. Det säger ganska mycket, med tanke på hur många stormar Shanghai faktiskt är vant vid.
Gatorna i förortsdistrikten Jiading och Qingpu var fortfarande vattenfyllda på måndagsmorgonen. Sociala medier svämmade över av klipp på människor som klev genom vatten upp till knäna, och i Wenzhou i Zhejiang cirkulerade en video där en lastbil blåste omkull av vindens kraft. Myndigheterna i Shanghais Jinshan-distrikt gick ut med att icke-nödvändiga verksamheter fick stänga tillfälligt, och att skolor, uteaktiviteter och kollektivtrafik kunde pausas helt.
En tyfon som rest 6 000 kilometer
Det som gör Dolphin lite extra läskig är resan hit. Kinesiska statliga TV-kanalen CCTV rapporterade att stormen hade rest omkring 6 000 kilometer innan den nådde land, vilket gav den en livscykel tre gånger längre än en vanlig tyfon – och ett ovanligt stort molnsystem som täckte stora delar av östra Kina. Dolphin gjorde landfall i Zhejiangprovinsen söder om Shanghai på söndagskvällen med vindar på 151 kilometer i timmen nära centrum, ungefär en kategori 1-orkan om man jämför med den amerikanska skalan.
Enligt flera internationella nyhetsbyråer, bland dem Reuters och AP, evakuerades över en miljon människor i Kina inför stormens ankomst. Hamnstaden Wenzhou i Zhejiang flyttade ensam mer än 900 000 invånare och öppnade över tusen nödboenden, medan Shanghai evakuerade tiotusentals från de mest utsatta områdena. Det är siffror som får en att inse hur pass allvarligt kinesiska myndigheter tar dessa stormar – och hur väl förberedda de faktiskt är, jämfört med många andra länder.
Peking förbereder sig för nästa våg
Nu drar Dolphins regnmoln vidare in i landet, mot provinserna Anhui, Jiangsu och Shandong, och räknas röra sig vidare mot de centrala provinserna Hubei och Henan medan mer fukt förs norrut. Peking har höjt varningarna för kraftigt regn och förbereder sig på att aktivera huvudstadens översvämningsberedskap redan tisdag morgon, med kraftiga regn väntade mellan tisdag och torsdag – myndigheterna varnar för att intensiva skyfall kan utlösa både snabba översvämningar i staden och jordskred i de omgivande bergsområdena. Peking, Tianjin och Hebei har alla ombetts förbereda sig på regn som varar in i torsdag, när Dolphins fuktrika moln möter kallare luft norrifrån.
Kinesiska statliga medier har dragit paralleller till tyfonen Doksuri från 2022, som orsakade stor skada i Fujianprovinsen innan den senare gav Peking rekordregn och svåra översvämningar. Det är ingen slump att den jämförelsen görs just nu – den signalerar att myndigheterna tar hotet mot huvudstaden på fullaste allvar.
Min analys: mönstret som borde oroa oss alla
Det här är nu i princip den andra riktigt kraftiga tyfonen som slår till mot Kina inom loppet av bara några veckor, och man behöver inte vara klimatforskare för att se ett mönster växa fram. Tyfoner som reser längre, håller ihop längre och bär på mer fukt än vad vi är vana vid – det är precis den typen av väderextremer som varmare hav förväntas producera mer av. Som någon som följt Sydostasiens väder i många år kan jag inte låta bli att dra kopplingen till de allt intensivare monsunerna vi sett i Thailand och Filippinerna de senaste somrarna. Faktiskt bidrog Dolphin redan till kraftiga skyfall och ett dödligt jordskred i Baguio på Filippinerna innan stormen alls nådde Kina. Det är samma väderfenomen som drabbar hela regionen, bara i olika skepnader.
Vad som verkligen imponerar mig är däremot Kinas förmåga att mobilisera – miljontals människor evakuerade på kort tid, tusentals nödboenden öppnade, hela transportsystem stängda ner i förebyggande syfte. Det är en beredskap som få länder kan matcha, och den räddar utan tvekan liv. Men jag oroar mig för de långsiktiga kostnaderna: när flygbolag som China Eastern Airlines tvingas kämpa för att återställa tusentals flyg, när hela städer stängs ner och när jordbruksmark och infrastruktur skadas gång på gång, så blir notan för samhället enorm, även om dödstalen hålls nere.
Vad du bör hålla ögonen på
Om du har vänner, familj eller planerade resor till Kina de kommande dagarna är mitt råd enkelt: kolla flygstatus extra noga fram till torsdag, särskilt om du ska passera Peking, Tianjin eller Hebei. Och för oss som bor i eller reser mycket i Sydostasien är den här stormen ännu en påminnelse om att regnsäsongen 2026 bjuder på mer kraft än vanligt – håll koll på lokala väderrapporter, ha alltid en reservplan för resor under de kommande veckorna, och underskatta aldrig hur snabbt ett vattenfyllt gathörn kan bli en fara. Jag återkommer så fort vi vet mer om hur Peking klarar sig genom veckans regn.
