Thailand har länge kämpat med problemet att hantera utländska medborgare som överstiger sina visum och stannar i landet illegalt. Trots att landet har ett av de mest avancerade immigrationssystemen i regionen, där fingeravtryck och ansiktsbilder tas vid ankomst, kvarstår problemet med effektivitet i tillslag och genomdrivande av lagar.
Immigrationsbyrån i Thailand samlar in omfattande data om alla som anländer till landet, inklusive digitala ankomstkort och krav på kvartalsrapportering av adress för långvariga besökare. Ändå är systemet ofta passivt, och det är först vid specifika händelser som många överstayers upptäcks. Det kan ske vid utresa ur landet, genom poliskontroller eller efter att personen begått ett annat brott som leder till en rutinkontroll av deras status.
I juni 2026 uppdagades två särskilt uppmärksammade fall där överstayers avslöjades av en slump. I Pattaya greps en brittisk man efter att ha attackerat en fastighetsförvaltare med syra. Först när polisen kontrollerade hans immigrationsstatus upptäcktes att hans visum hade gått ut månader tidigare. Samtidigt arresterades ett par i Udon Thani i samband med ett barns död, och deras överblivna visum kom i dagen först efter att övervakningsbilder och tips ledde polisen till deras hotell.
Problemet ligger i att systemet, trots dess tekniska kapacitet, mer fungerar som ett passivt register snarare än ett aktivt verktyg för att förhindra illegalt uppehåll. För att verkligen lösa problemet krävs inte bara bättre teknik utan också en mer effektiv tillämpning av de data som redan finns tillgängliga. Framtiden för Thailands immigrationspolitik kommer att bero på hur dessa system kan utvecklas för att både skydda landets intressen och behandla alla besökare rättvist och effektivt.
Av: Bernt Johansson
67 år lever i Thailand
