Efter dagar av kraftigt regn och stigande vatten börjar äntligen städningen i norra Nan. Men glädjen är bräcklig – för medan de hårdast drabbade områdena i Pua och Tha Wang Pha sakta torkar upp, rullar samma flodvåg vidare söderut, rakt mot centrala Muang och grannkommunen Phu Phiang. Det är den typen av nyhet som får en att hålla andan lite extra om man har vänner eller familj i trakten.
Guvernör Chainarong Wongyai berättade på torsdagen att vattnet i Nanfloden nått en topp tidigt på morgonen och nu sjunker i centrala Muang. De skyddsvallar som byggts upp har gjort skillnad – vattennivåerna där låg mellan 10 och 50 centimeter, betydligt mindre dramatiskt än uppströms där ovädret dumpade ner till 380 millimeter regn på bara ett dygn.
Sjukhuset stänger till lördag
Det som säkert oroar många lokalt är att Nan Hospital i Muang måste hålla stängt fram till lördag. Bara akutfall tas emot, och det sker då på ett fältsjukhus som satts upp i det provinsiella folkhälsokontorets lokaler. Flera skolor i Muang höll också stängt på torsdagen, en påminnelse om hur snabbt vardagen sätts på paus när naturen tar över.
Man ska komma ihåg att myndigheterna inte tar några risker – redan i onsdags placerades Crown Prince Pua Hospital i beredskap för att ta emod fler patienter, och elbolagen prioriterade att återställa strömmen till just sjukhus och evakueringscenter först efter att 15 elstolpar fallit och ytterligare 23 stod och lutade längs vägen genom Doi Phu Kha nationalpark, vilket lämnade omkring 27 000 människor utan el.
Två liv har gått förlorade
Bakom siffrorna döljer sig också sorg. Två personer har dött i översvämningarna – en sängliggande man som inte kunde ta sig undan när vattnet steg snabbt i Sila Phet i Pua, och en man i 45-50-årsåldern som senare hittades avliden i vattenmassorna i Tha Wang Pha. Det är just sådana berättelser som gör att man förstår varför myndigheterna nu går ut så hårt med varningar till äldre och sängliggande – det är alltid de mest utsatta som drabbas värst när vattnet kommer snabbt.
Totalt uppges omkring 16 000 människor i minst sju underdistrikt och 60 byar – runt 8 000 hushåll – ha påverkats av översvämningarna sedan i onsdags.
Wiang Sa nästa i tur
Enligt guvernör Chainarong väntas flodvattnet nu nå den sista nedströms belägna kommunen Wiang Sa, med en topp beräknad till klockan 14 på torsdagen. Låglänta områden riskerar översvämning, men det ekonomiska centrumet är skyddat av vallar – så förhoppningsvis klarar sig affärslivet där undan det värsta. Provinsens tjänstemän arbetar samtidigt för fullt med att förse de drabbade med mat och dricksvatten.
Regeringen mobiliserar
Nan har förklarats katastrofdrabbat område, och premiärminister Anutin Charnvirakul – som följde händelseutvecklingen från Australien där han var på officiellt besök – har beordrat alla myndigheter, inklusive försvaret, att skynda på hjälpinsatserna. Vice premiärminister Yodchanan Wongsawat, som också är ordförande för den norra regionens kommitté för översvämnings- och torkaberedskap, har satt in en helikopter av modellen KA-32 i beredskap och skickat ut varningar via mobilnätet dygnet runt till Nan, Phayao och Lamphun.
Att så mycket resurser sätts in så snabbt känns tryggt att se – särskilt med tanke på hur svårt det gick för södra Thailand i höstas, när Hat Yai drabbades av en flodkatastrof som krävde över hundra liv och väckte hård kritik mot just den långsamma responsen. Den här gången verkar man ha lärt sig något.
För den som planerar en resa till Nan den närmaste tiden är rådet enkelt: kolla läget innan avfärd, och räkna med att vägar och sjukhus kan vara påverkade ännu några dagar. Nan är annars en av de där tysta, vackra provinserna i norra Thailand som svenska resenärer sällan hittar till – berg, gamla tempel och lugn – och förhoppningsvis är det bästa av provinsen tillbaka på fötter redan till helgen.
