Loy Krathong [ลอยกระทง] är en av de största festligheterna i Thailand. Det är när människor tar sig till vattnet för att släppa små, upplysta båtar gjorda av bananstjälkar och blad. Under årens lopp har synen av ljus som svävar över landets floder och kanaler blivit en intressant punkt för besökare från hela världen.
Men var kom denna festival ifrån? Vad är egentligen en krathong? Och varför är vatten så centralt för detta firande?
Vad är Loy Krathong?
Loy Krathong är en festival som firas av det thailändska folket på fullmånenatten i den tolfte månaden i den thailändska månkalendern. I det moderna kalendersystemet inträffar denna händelse vanligtvis i november månad, även om datumet varierar från år till år. Oavsett den exakta tidpunkten anses Loy Krathong alltid vara ett tillfälle för glädje, tacksamhet och nya början.
Termen “Loy Krathong” kommer från ordet “loy” – som betyder “att flyta” – och ordet “krathong” – som syftar på typ av små, flytande religiösa offer. Sant namnet är festivalens höjdpunkt att krathongs svävar över små och stora vattendrag över hela landet. Målet för denna handling varierar beroende på seder och övertygelser, men kan generellt identifieras enligt följande:
Dyrkan Phra Mae Khongkha
Phra Mae Khongkha är det thailändska namnet på den hinduiska gudinnan Ganga som är personifieringen av floden Ganges. När de thailändska förfäderna antog hinduismen blandar de dess läror med lokala animistiska övertygelser. Således blev Ganga dyrkad som Phra Mae Khongkha – gudinnan som personifierar alla vattendrag.
Som ett jordbrukssamhälle har vatten spelat en avgörande roll i det thailändska sättet att leva sedan urminnes tider. Elementet ger näring, medan floder, kanaler och hav fungerade som det huvudsakliga transportsättet under större delen av Thailands historia. Sålunda, varje år under Loy Krathong-festivalen, flyter thailändare små båtar med offer som tecken på tacksamhet mot vattnets gudinna. De använder också denna möjlighet att be om ursäkt för eventuella missförhållanden de har begått på vattnet, såsom nedskräpning eller slösaktig användning.
Tillbedjan av Lord Buddha
När prins Siddhartha bestämde sig för att lämna sitt världsliga liv bakom sig, skar han av sin toppknuta och anammade en asketisk livsstil. Toppknuten var inskriven i en pagod i himlen och prinsen fortsatte med att uppnå upplysning och blev känd som Herren Buddha. Bekvämt säger legenden också att alla floder rinner ner från himlen. Således flyter thailändare krathongs i floder och andra vattenmassor, och tror att erbjudandena kommer att hitta vägen till den himmelska pagoden. En annan version av legenden berättar att Herren Buddha en gång lämnade efter sig ett fotspår vid floden Nammatha-stranden i Indien. Således flyter thailändare krathongs i tron att erbjudandena kommer att hitta vägen till det heliga fotavtrycket.
Dyrkandet av ärevördiga Upagupta
Upagupta var en budhistisk munk som enligt legenden var en andlig lärare till den indiske kejsaren Ashoka. Den ärevördiga mästaren sades ha dämpat demonen Mara under en religiös högtid som hölls av kejsaren. I Myanmar tror man att Upagupta fortfarande lever och bor i en enstöring i mitten av havet. Denna legend antogs senare av vissa delar av Thailand. Krathongs är flytande, enligt denna troslinje, som offer för Upagupta.
Tillbedjan av Lord Vishnu
En annan tro med hinduiskt ursprung, guden Vishnu sägs slumra på en jätteorm i havet. Således är krathongs flytande som offer till Lord Vishnus, eftersom alla vattenvägar leder till havet.
Dyrkandet av förfäder
Vissa människor flyter också offer för att hylla sina förfäder. Denna linje av tro delar gemensamma drag med andra fester som den östasiatiska lyktfestivalen.
Andra Loy Krathong-aktiviteter inkluderar svävande av himmellyktor, buddhistiska religiösa ceremonier, musik, gatumat och lokala mässor. Stora floder som Chao Phraya och Mekong är hotspots för att fira
Ursprung
Det är en vanlig uppfattning att Loy Krathong härstammar från Sukhothai-riket (1238-1438). Den klassiska litteraturen Tamrap Thao Si Chulalak [ตํารับท้าวศรีจุฬาลักษณ์] berättar om en kvinna vid namn Suine en av konungen Nang Noppamas konkub. Under ett årligt firande där kungligheterna bjöd på votivflottar för att dyrka Buddha, designade Nang Noppamas en elegant flottör formad som en lotus och dekorerad med miniatyrfågelfigurer. Denna flöte blev så småningom grunden för krathong. Berättelsen inspirerade också en annan vanlig tradition av Loy Krathong: skönhetstävlingar där tävlande klär ut sig till Nang Noppamas.
Bland mina vänner så är den vanligast firande att man bygger eller köper en krathong som man lägger hår och avklippta naglar i samt mynt. Man ber om ursäkt för att ha förorenat vattnet , och visa respekt för Buddha. Sedan ett sätt att bli av med negativitet som samlats under föregående år och välkomna lyckan under det kommande året.
På kvällen beger sig alla till vattenvägar eller tempel där religiösa ritualer kommer att äga rum och Krathongs släpps.
Idag firas Loy Krathong över hela Thailand. Festivalen inkluderar fyrverkerishower, tävlingar för att bygga de största och mest extravaganta Krathongs och skönhetstävlingar som kallas Noppamas Queen Contests.
