En dödsolycka med vattensporter i början av maj har lett till att Hua Hin kommun infört skärpta säkerhetsregler för alla vattensportoperatörer längs stadens stränder. Olyckan, som inträffade när en person föll från en vattenaktivitet och senare dog av svåra hjärnskador, har väckt frågor om turistsäkerheten i den populära semesterorten.
Under ett möte den 15 maj beslutade kommunens strandkommitté, under ledning av borgmästare Nopporn Wuttikul, om nya säkerhetsåtgärder som ska träda i kraft omedelbart. Mötet samlade representanter från marinmyndigheten, distriktstjänstemän och operatörer av vattensporter från Hua Hin Beach, Khao Takiab och Hua Don.
De nya säkerhetsreglerna är omfattande och syftar till att förhindra liknande tragedier. Vattensportaktiviteter får nu endast utföras i en hastighet av högst 30 kilometer i timmen, och alla operatörer måste tillhandahålla säkerhetshjälmar för deltagare. Dessutom krävs att all utrustning kontrolleras före varje användning och att operatörerna gör striktare bedömningar av kundernas lämplighet innan de tillåts delta i aktiviteterna.
Thailands problem med vattenrelaterade olyckor är välkänt bland internationella myndigheter. Enligt den kanadensiska regeringens reserekommendationer har flera dödfall inträffat genom drunkning i populära destinationer som Hua Hin, och många dykskolor och räddningstjänster följer inte internationella standarder. Statistik från thailändska hälsoministeriet visar att drunkning är den främsta dödsorsaken bland barn under 15 år, med cirka 1 500 barndrunkningar årligen.
En inspektion är planerad till den 28 maj, då tjänstemän kommer att kontrollera att alla operatörer har implementerat de nya säkerhetsåtgärderna. Media har också bjudits in för att närvara vid inspektionen. Kommunen betonar att åtgärderna är en direkt respons på den tragiska olyckan och syftar till att stärka säkerhetsstandarderna för vattensport- och vattenskutertjänster i Hua Hin.
