Bilen lyfte. Den roterade i luften, landade och hoppade över parkerade fordon.
Själva demonstrationen var troligen äkta. Men att de här funktionerna hamnar i en bil man kan köpa – det är en annan sak.
Låt oss räkna.
Vad som krävs för att lyfta två ton
En Roadster väger runt två ton. För att hålla den i luften krävs ungefär 20 000 newton i lyftkraft.
Kalluft som strömmar ut ur ett munstycke når en utströmningshastighet på i bästa fall 600 meter per sekund. Dela lyftkraften med hastigheten så får du massflödet:
Drygt 30 kilo luft. Per sekund.
Tre sekunders svävning kostar alltså över hundra kilo luft. Med sämre verkningsgrad – vilket är det realistiska – snarare 250 kilo.
Var ska luften förvaras
Trycket som nämnts är 700 bar.
Luft vid 700 bar väger ungefär 560 kilo per kubikmeter. 250 kilo kräver alltså omkring 450 liter tankvolym, plus marginal. Kalla det 600 liter.
Sexhundra liter tryckkärl. I en sportbil. Som ska klara 700 bar.
Till det kommer rördragning och ventiler som ska släppa ut 30 kilo per sekund. Det är inte en liten bränsleledning – det är grova rör och ventiler i en storlek som inte får plats någonstans i en tvåsitsig bil.
Köldproblemet
Alla som hållit i en sprayburk vet vad som händer när gas expanderar snabbt. Den blir kall.
Expansion från 700 bar till atmosfärstryck på bråkdelen av en sekund sänker temperaturen dramatiskt. Systemet kommer i praktiken att frysa ner till flera tiotals minusgrader direkt.
Ventiler fastnar. Tätningar blir spröda. Kondens blir is. Det går att konstruera bort med uppvärmning – men det är ytterligare system, ytterligare vikt och ytterligare energi.
Och sedan ska det fyllas på
Här blir det riktigt obekvämt.
Att komprimera 250 kilo luft till 700 bar kräver som teoretiskt minimum ungefär 38 kilowattimmar. Verkliga flerstegskompressorer ligger kring halva verkningsgraden, så räkna med 60–80 kWh.
Det är mer energi än ett helt batteri i en vanlig elbil – för tre sekunders svävning.
Med en kompressor på 5 kilowatt tar påfyllningen sexton timmar. Och kompressionen utvecklar enorm värme, så det måste ske i flera steg med rejäl kylning däremellan.
Den som fyllt dyktuber vet att det inte handlar om en cykelpump.
Spiken i kistan
Allt ovanstående är besvärligt men går i teorin att konstruera runt. Det här gör det inte.
20 000 newton fördelat på fyra munstycken ger ett marktryck på storleksordningen sex bar rakt ner i underlaget.
Det är i Harrier-klass.
Allt som inte är fastgjutet far iväg. Grus, sten, asfaltsflagor, jord, grenar – i hastigheter som gör dem till projektiler. Att landa en helikopter på en grusplan är ingenting i jämförelse.
Bilar i närheten blir sandblästrade. Människor i närheten riskerar ögonskador.
Det är därför demonstrationen skedde på en ren, hård yta, i en kontrollerad miljö – och med en bil där det inte satt någon förare. Musk kallade den ”tekniskt sett autonom”.
Dessutom: vem får flyga den?
En farkost som lämnar marken av egen kraft och manövrerar i luften är ett luftfartyg. Inte en bil.
Det betyder luftvärdighetsbevis, registrering och förarbevis. Tesla anger själva att den flygande versionen – Roadster Rocket – inte är laglig på väg. Den har dessutom bara ett säte.
Vad Tesla faktiskt lovar
Tre versioner: Performance med två säten och aktiv aerodynamik, Thrust med kalgasmotor bak, och Rocket som flyger men varken får köras på väg eller ta med en passagerare.
Uppgivna siffror: 0–96 km/h på 0,81 sekunder, toppfart över 370 km/h.
Ingen batterikapacitet. Ingen räckvidd. Ingen laddtid. Inget pris.
Produktionsstart: 2028.
Och nu det som gör hela saken bekant
Roadstern presenterades första gången i november 2017.
Då utlovades 0–96 km/h på 1,9 sekunder, hundra mils räckvidd, toppfart 400 km/h och ett pris från 200 000 dollar. Produktionen skulle börja 2020.
Nio år senare är siffrorna bättre, bilen flyger på film – och startdatumet har flyttats till 2028.
Den som betalade depositionsavgift 2017 väntar fortfarande.
Slutsatsen
Demonstrationen var verklig. Bilen lyfte.
Men det som lyfte var en förarlös prototyp i ett utförande som enligt Tesla själva inte får köras på väg, med ett system som för tre sekunders svävning kräver ett halvt kubikmeter tryckkärl, sexton timmars påfyllning och ett marktryck som gör omgivningen till en sandblästringsbox.
”Flygande bil” beskriver vad som visades på scenen.
Det beskriver inte något som kommer stå på en uppfart.
