Två tidigare premiärministrar går nu emot förslaget att flytta Thai PBS och folkhälsostiftelsen ThaiHealth till statsbudgeten.
Chuan Leekpai och Abhisit Vejjajiva varnar båda för att förändringen hotar organisationernas oberoende – och deras möjlighet att arbeta långsiktigt.
Chuan: projekt tappar fart när regeringar byts
Chuan Leekpai, riksdagsledamot för Demokraterna och partiets tidigare ledare, säger sig motsätta sig Bhumjaithais förslag att ändra lagen som styr ThaiHealth.
Den öronmärkta finansieringen är enligt honom avgörande för att komma åt folkhälsoproblem som tar lång tid att lösa. Görs stiftelsens budget beroende av statliga anslag kan arbetet störas, eftersom regeringens prioriteringar kan skilja sig från stiftelsens.
Och han har konkreta exempel.
Chuan pekar på projekt som tidigare tappat fart efter regeringsskiften, därför att den tillträdande administrationen inte velat att de skulle uppfattas som motståndarnas framgångar. Han nämner dubbelspåren på järnvägen och pensionstillägget till äldre.
Det är inget teoretiskt resonemang. Det är en beskrivning av hur thailändsk förvaltning faktiskt fungerat.
Men han kräver också granskning
Chuan är samtidigt inte okritisk mot ThaiHealth.
Stiftelsen får två procent av de utpekade alkohol- och tobaksskatterna, vilket i dag blir över fyra miljarder baht om året. Den summan bör enligt honom tåla hårdare offentlig granskning.
Han uppmanar stiftelsen att välkomna kritik, göra konkreta förbättringar och fokusera på tydligt avgränsade folkhälsoproblem – han nämner diabetes.
Regeringen och ThaiHealth bör lyssna på varandras argument och sätta allmänintresset först, säger Chuan. Men regeringen ska inte lägga sig i stiftelsens arbete eller skära i dess pengar på ett sätt som hotar stabiliteten.
Abhisit: sänk taket i stället
Abhisit Vejjajiva, riksdagsledamot och Demokraternas nuvarande ledare, motsätter sig också att de öronmärkta intäkterna förs tillbaka till statsbudgeten.
Båda organisationerna inrättades för att verka självständigt, med garanterade intäkter som gör det möjligt att fullgöra sina uppdrag och ge allmänheten verklig möjlighet att delta, påpekar han.
Tycker man att ThaiHealth får för mycket pengar finns andra vägar, menar Abhisit:
- sänk budgettaket
- skärp tillsynen
- se över stiftelsens reserver
Men flytta inte intäkterna in i den årliga budgeten och stör verksamheten.
Han vill samtidigt att ThaiHealth blir öppnare och redovisar mer om hur bidrag fördelas till andra organisationer. Större öppenhet är nödvändig för att behålla allmänhetens förtroende.
Argumentet som är nytt
Abhisit för fram en invändning som inte kommit fram tidigare i debatten, och den är värd att stanna vid.
Om finansieringen knyts till den årliga budgeten kan det inte bara skada trovärdigheten – det kan också minska allmänhetens deltagande.
Skälet: upplysningskampanjer som drivs genom statsförvaltningen riskerar att uppfattas som att man genomför politik dikterad av dem som har makten, i stället för initiativ framtagna tillsammans med civilsamhället.
En antirökningskampanj från en oberoende stiftelse är en sak. Samma kampanj från ett statligt organ är något annat.
Var frågan står
Kritiken har hittills kommit från oppositionen, från medieorganisationer och från konsumentrådet.
Nu kommer den från två tidigare regeringschefer – varav en, Abhisit, leder ett av de partier som i torsdags skrev under misstroendeförklaringen mot 18 ministrar.
Samrådet om lagförslaget pågår till den 14 oktober.
Tidigare i ämnet: Anutin svarar inte på om Thai PBS-förslaget handlar om kontroll.
