Han kallades ”den bortglömda ministern” av journalisterna vid regeringskansliet. Nu står Napintorn Srisunpang mitt i utredningen om det riggade senatsvalet – och försvarar sig med att mötet handlade om ett överskott på kalkoner.
Napintorn Srisunpang, minister vid premiärministerns kansli i Anutin Charnvirakuls regering, anklagas för att ha varit inblandad i riggningen av senatsvalet 2024.
Oppositionsledamoten Parit Wacharasindhu hävdar att Napintorn träffade tre senatskandidater i juni 2024, medan han var biträdande handelsminister – kort före den avgörande omröstningen.
Enligt de uppgifter ur utredningen som Parit hänvisar till ska en av kandidaterna ha ombetts skriva under en avskedsansökan i förväg, så att man skulle kunna styra honom om han blev vald.
”Mötet handlade om kalkoner”
Napintorn tillbakavisar anklagelserna. Enligt honom ingick kandidaten i en delegation kalkonuppfödare från Ratchaburi som besökte handelsministeriet.
Han uppger att han två gånger avvisade kandidatens begäran om hjälp i valet, med hänvisning till att hans parti Bhumjaithai förbjuder den typen av inblandning.
”Jag bad honom lämna rummet, eftersom mötet handlade om överskottet på kalkoner”, säger Napintorn.
Han har lämnat samma uppgifter till valkommissionens utredning och hänvisar till höga tjänstemän på ministeriet som var närvarande. Han ifrågasätter logiken i att bryta mot lagen ”inför de här människorna”, och menar att höga ämbetsmän inte skulle riskera sina karriärer genom att vittna falskt.
Kandidaten blev för övrigt inte invald, tillägger han.
”Järn smälter inte. Glass gör det.”
Premiärminister Anutin kommenterade den offentliga ordväxlingen den 28 augusti indirekt, i ett inlägg på Facebook:
”Järn smälter inte. Glass gör det.”
Inlägget åtföljdes av bilder på Napintorn och Parit – den senare går under smeknamnet ”Itim”, som betyder glass.
Från grönsaksmarknad till regeringen
Napintorn Srisunpang föddes den 30 maj 1959 i Ratchaburi och har kandidat- och magisterexamen från Ramkhamhaeng-universitetet. Han arbetade i familjens frukt- och grönsakshandel innan han gick in i lokalpolitiken 1984.
Han satt som senator mellan 2000 och 2006, ställde upp i valet 2011 på Pheu Thais lista och bytte till Bhumjaithai 2018. I december 2024 fick han smeknamnet ”den bortglömda ministern” av journalisterna vid regeringskansliet.
Beslutet väntar
Valkommissionen väntas senare denna månad ta ställning till om 229 misstänkta, däribland 138 sittande senatorer, ska åtalas i härvan kring senatsvalet.
