Thailand vill göra det enklare för utländska företag att investera och bedriva verksamhet i landet. Det thailändska kabinettet har godkänt ett förslag som innebär att nio typer av verksamheter ska undantas från kravet på Foreign Business License, FBL.
Förändringen är en del av regeringens arbete med att minska administrativa hinder och göra Thailand mer attraktivt för internationella investeringar.
Förslaget innebär inte att Thailand avskaffar Foreign Business Act eller den välkända begränsningen av utländskt ägande inom många verksamheter. I stället handlar det om riktade lättnader där regeringen anser att dagens krav på särskilt tillstånd skapar onödig administration.
Nio verksamheter ska undantas
De verksamheter som enligt förslaget ska kunna undantas från kravet på Foreign Business License omfattar:
-
Telekomverksamhet som bedrivs med så kallad Type 1-licens och där operatören inte äger egen telekommunikationsinfrastruktur.
-
Treasury center-verksamhet för hantering av bland annat finansiering och likviditet inom företagsgrupper.
-
Utlåningsverksamhet där värdepapper används som säkerhet.
-
Vissa verksamheter som agent, handlare, rådgivare eller fondförvaltare inom futures- och derivatmarknaden.
-
Handel med jordbruksrelaterade futures där fysisk leverans sker genom godkända lager.
-
Administration, personalhantering och IT-tjänster som tillhandahålls mellan företag inom samma företagsgrupp.
-
Garantier för skulder mellan företag inom samma företagsgrupp i Thailand.
-
Begränsad uthyrning av utrymmen för bland annat elektronisk finansiell utrustning och automater som används av företagets egna anställda.
-
Tjänster inom petroleum- och borrningsverksamhet.
Intressant förändring för internationella företagsgrupper
En av de mer intressanta delarna gäller administrativa tjänster, HR och IT.
Internationella företag med flera bolag i Thailand eller regionen kan i dag stöta på Foreign Business Act när ett utlandsägt thailändskt bolag tillhandahåller tjänster till andra bolag inom samma koncern.
Förslaget skulle göra det enklare att använda ett företag i Thailand som exempelvis intern IT-, administrations- eller HR-funktion utan att behöva ansöka om Foreign Business License för dessa koncerninterna tjänster.
Undantaget gäller däremot inte automatiskt om samma företag börjar sälja motsvarande tjänster till externa kunder.
49-procentsregeln försvinner inte
Det är viktigt att skilja den föreslagna förändringen från reglerna om utländskt ägande.
Thailand avskaffar inte Foreign Business Act och öppnar inte generellt alla verksamheter för 100 procent utländskt ägande.
Foreign Business Act innehåller fortfarande begränsningar för vilka verksamheter företag som klassificeras som utländska får bedriva i Thailand.
Förändringen handlar istället om att vissa specifika verksamheter inte längre ska behöva gå igenom processen för att erhålla en Foreign Business License.
En tydlig signal till utländska investerare
Thailand har under senare år försökt attrahera mer internationellt kapital och fler utländska företag, samtidigt som landet konkurrerar med bland annat Vietnam, Malaysia, Indonesien och Singapore om investeringar i Sydostasien.
Att minska administrativa hinder är därför en viktig del av regeringens strategi.
Samtidigt innebär lättnaderna inte att Thailand släpper kontrollen över utländska företag. Tvärtom har myndigheterna parallellt skärpt uppmärksamheten kring så kallade nominee-strukturer, där thailändska personer används som aktieägare på papperet för att kringgå begränsningar för utländskt ägande.
Utvecklingen pekar därför mot två parallella mål: att göra det enklare för legitima utländska investeringar samtidigt som myndigheterna vill göra det svårare att kringgå de regler som fortfarande gäller.
Inte gällande regler ännu
Förslaget har godkänts av Thailands kabinett men förändringarna har ännu inte trätt i kraft.
Nästa viktiga steg är att de slutliga reglerna publiceras i Royal Gazette. Först därefter blir det möjligt att fastställa exakt när de nya undantagen börjar gälla.
För utländska företag och investerare är beslutet ändå en tydlig indikation på vilken riktning Thailand vill gå – färre administrativa hinder inom utvalda verksamheter och ett mer konkurrenskraftigt företagsklimat för internationella investeringar.
