Vita stränder, kristallklart vatten, tät tropisk djungel och små fiskebyar där livet fortfarande går i ett betydligt lugnare tempo. Koh Kood, eller Ko Kut som ön också skrivs, är en av de platser i Thailand som fortfarande lyckats behålla mycket av känslan av ett tropiskt paradis långt från de stora turistorterna.
Ön ligger i Trat-provinsen längst österut i Thailand, söder om Koh Chang och Koh Mak och nära gränsen mot Kambodja. Koh Kood är Thailands fjärde största ö, men trots storleken är den fortfarande glest bebyggd och betydligt lugnare än många av landets mer kända semesteröar. Tourism Authority of Thailand beskriver ön som ett fortfarande relativt orört tropiskt paradis med mjuka sandstränder, klart vatten och begränsad turistinfrastruktur.
Det här är alltså inte ön för dig som söker shoppingcenter, nattklubbar och en livlig Walking Street.
Koh Kood handlar om något helt annat.
Stränder där du fortfarande kan hitta lugnet
De flesta av Koh Koods populäraste stränder ligger längs öns västra sida. Här finns allt från små avskilda vikar till längre vita sandstränder med resorts och restauranger.
Khlong Chao Beach är en av öns mest välkända stränder och också ett av områdena där det finns mest boende och service. Trots det är tempot fortfarande långt från vad man förknippar med exempelvis Phuket, Pattaya eller de mer exploaterade delarna av Koh Samui.
Ao Tapao är ett annat populärt område med en lång sandstrand som vetter västerut och därför är särskilt vacker vid solnedgången.
Längre söderut ligger bland annat Ao Phrao och flera mindre stränder och vikar där utvecklingen fortfarande är begränsad. Det är just kombinationen av klart vatten, palmer och relativt få människor som gjort Koh Kood speciellt.
Mer än bara stränder
Det är lätt att tillbringa hela semestern på stranden, men Koh Kood har betydligt mer att upptäcka.
En av öns mest kända sevärdheter är Khlong Chao Waterfall. Vattenfallet ligger inne i den gröna vegetationen och nedanför finns en naturlig sötvattenpool där besökare kan bada.
Khlong Yai Kee är ytterligare ett vattenfall, medan öns inre fortfarande till stor del består av skog, kokospalmer och tropisk vegetation.
För den som vill ut på vattnet finns kajakpaddling, snorkling och dykning. Båtturer till närliggande öar och reven runt bland annat Koh Rang är också populära.
Besök Koh Koods fiskebyar
Vill man se en annan sida av ön är det värt att lämna resorten och bege sig till någon av fiskebyarna.
Ao Salat ligger på den nordöstra sidan av Koh Kood och består till stor del av hus och gångvägar byggda på pålar över vattnet. Fiske är fortfarande en viktig del av livet här.
På den sydöstra sidan finns Ao Yai, ytterligare en traditionell fiskeby där restauranger serverar fisk och skaldjur med utsikt över havet.
Det är en påminnelse om att Koh Kood inte skapades som turistdestination. Här fanns ett lokalt samhälle långt innan de första lyxresorterna dök upp.
Hyr motorcykel och upptäck ön
Koh Kood har inte samma utbyggda transportsystem som större turistöar. Det är därför vanligt att hyra motorcykel eller använda songthaew för att ta sig runt.
Vägarna leder genom tät grönska, förbi gummiträd, kokospalmer och små samhällen innan de plötsligt öppnar sig mot ännu en strand.
Det är samtidigt en del av charmen.
Här behöver man inte ha ett fullspäckat schema. Ta en motorcykel, välj en väg och se var du hamnar.
Ingen partyö – och det är hela poängen
Koh Kood konkurrerar inte med Phuket eller Pattaya om nattlivet.
Det finns restauranger, mindre barer och exklusiva resorts, men någon stor nöjesgata eller omfattande nattklubbsscen är inte vad ön är känd för.
På Koh Kood handlar kvällen snarare om middag vid stranden, en drink medan solen går ner över Thailandviken och ljudet från havet när mörkret faller.
För par, familjer och människor som helt enkelt vill komma bort några dagar är det precis detta som gör ön attraktiv. TAT lyfter särskilt fram naturen, lugnet och den lokala livsstilen som Koh Koods främsta dragplåster.
Så tar du dig till Koh Kood
Den vanligaste vägen går via Trat och Laem Sok Pier på fastlandet.
Från Bangkok tar bilresan till Trat ungefär fyra till sex timmar. Det går även bussar och minibussar, och Trat har en mindre flygplats.
Från Laem Sok fortsätter resan med båt till Koh Kood. Beroende på båt och operatör tar överfarten ungefär 60–90 minuter eller något längre.
Kommer du från Pattaya och östra Thailand är Koh Kood dessutom ett intressant alternativ eftersom du slipper resa hela vägen söderut till exempelvis Phuket eller Krabi för att få den klassiska kombinationen av vita stränder och klart tropiskt vatten.
När är bästa tiden att åka?
Tourism Authority of Thailand anger november till februari som den bästa perioden för ett besök på Koh Kood. Under den perioden är vädret normalt torrare och förhållandena på havet bättre.
Ön går att besöka även under andra delar av året, men under lågsäsongen kan båttrafiken vara mer begränsad och vädret betydligt blötare. Trat påverkas av sydvästmonsunen, framför allt under perioden maj–oktober, vilket ibland kan påverka sjötrafiken.
Kontrollera därför alltid aktuell båttrafik och väderförhållanden innan resan om du åker under regnperioden.
Ett Thailand som blivit allt svårare att hitta
Thailand har förändrats enormt under de senaste årtiondena. Många tidigare lugna öar har fått stora hotell, beach clubs, shoppingområden och ett betydligt högre tempo.
Koh Kood har hittills gått en annan väg.
Här finns visserligen både exklusiva femstjärniga resorts och moderna bekvämligheter, men stora delar av ön domineras fortfarande av skog, små vägar, fiskebyar och stränder där det faktiskt går att hitta en plats för sig själv.
Det är kanske just därför Koh Kood blivit så speciellt.
Du åker inte hit för att hitta hundra saker att göra.
Du åker hit för att upptäcka att du inte behöver göra hundra saker.
En strand, varmt klart vatten, några palmer och en solnedgång över Thailandviken räcker ganska långt.
