Kom ihåg alla rubriker om att Elon Musk skulle spara amerikanska skattebetalare svindlande 2 000 miljarder dollar? Nu visar det sig att sanningen var betydligt mer blygsam – och en del av siffrorna var rentav påhittade. Den amerikanska kongressens granskningsmyndighet Government Accountability Office (GAO) har gått igenom Doges så kallade ‘Wall of Receipts’ och konstaterar att stora delar av de påstådda besparingarna antingen var felräknade, saknade underlag eller aldrig genomfördes över huvud taget.
Jag har följt Doge-sagan sedan starten, och ärligt talat är jag inte förvånad. Det som lanserades som en revolutionerande sanering av den amerikanska statsapparaten visar sig nu, svart på vitt, ha varit betydligt mer PR än substans.
Vad granskarna hittade
GAO gick igenom kontrakt, bidrag och lokalhyror för motsvarande 110 miljarder dollar som Doge rapporterat mellan den 20 januari 2025 och den 7 juli 2026. Resultatet var nedslående: myndigheten fann bland annat att av de 13 476 kontrakt som Doge påstod sig ha avslutat hade ingen uppsägningsåtgärd alls vidtagits för 2 503 av dem. När det gäller de 264 hyresavtal som listades för uppsägning hade 108 av dem redan varit på väg att avslutas innan Doge ens bildades.
Ett av de mer uppseendeväckande exemplen rör ett IT-avtal inom försvarsdepartementets Defense Health Agency, som täcker tjänster vid över 700 militära vårdinrättningar världen över. Doge hade bokfört hela 1,7 miljarder dollar i besparingar för detta – men enligt GAO vidtogs aldrig någon åtgärd för att säga upp eller minska avtalet, vilket innebär att ingen enda dollar faktiskt sparades. Granskarna konstaterade också att myndigheten inte redovisade tillräckligt med information för att verifiera sin metod för att räkna ut hela 96 procent av de bidragsbesparingar man hävdade.
Från 2 000 miljarder till betydligt mindre
Det är lätt att glömma hur högt Musk siktade från början. Ambitionen var att skära ner federala utgifter med hela 2 000 miljarder dollar. Doge själv hann som mest hävda 215 miljarder dollar i besparingar, senast uppdaterat i januari 2026 – och sedan dess har siffrorna på hemsidan stått helt stilla. Initiativet avvecklades formellt den 4 juli 2026, utan att man uppdaterat sin egen ‘receipt-vägg’ på ett halvår.
Musk själv lämnade sin operativa roll redan i slutet av maj förra året för att återgå till sina bolag, men Doge fortsatte att existera och en del av personalen arbetar fortfarande kvar inom olika myndigheter. Vad som från början presenterades som en snabb, transparent process för att städa upp i statsfinanserna har i stället, enligt GAO, präglats av bristande transparens och siffror som inte går att lita på.
Hård kritik från demokratiska senatorer
Rapporten togs fram på begäran av demokraterna Gary Peters och Richard Blumenthal, och de var inte nådiga i sina kommentarer när resultaten offentliggjordes. Peters menade att Musk och Trump-administrationen hävdade miljardbesparingar de inte kunde belägga, tog åt sig äran för arbete som redan pågick och vägrade visa hur de räknat – samtidigt som man utsatte amerikanernas känsliga data för risk och urholkade viktiga myndigheter. GAO själva var tydliga med varför det spelar roll: när myndigheternas uppgifter inte är tillförlitliga kan det undergräva allmänhetens förtroende för dem.
Min analys: en varning för alla ‘snabba lösningar’
Det här är, tycker jag, en viktig läxa som sträcker sig långt bortom amerikansk inrikespolitik. Doge byggdes upp kring en berättelse om att en teknikmiljardär utan politisk erfarenhet på kort tid skulle kunna hitta enorma besparingar som byråkrater i decennier missat. Det lät för bra för att vara sant – och nu vet vi att det till stora delar också var det. Samma mönster har vi sett tidigare i Doges historia: redan förra våren visade granskningar från bland annat Bank of America och stora amerikanska medier att flera av de största ‘besparingarna’ byggde på felräkningar, dubbelräkningar eller kontrakt som redan avslutats under förra administrationen. Att en oberoende myndighet som GAO nu bekräftar samma mönster i så stor skala gör att jag har svårt att se Doge som något annat än ett kostsamt PR-experiment, snarare än den revolution i statsförvaltningen som utlovades. För oss som följer amerikansk politik utifrån, inte minst vi som bor eller reser i länder som påverkas av amerikansk biståndspolitik och federala kontrakt, är det här en påminnelse om att stora, snabba löften om besparingar sällan är vad de utger sig för att vara – oavsett vem som lovar dem.
Frågan nu är vad som händer härnäst. GAO rekommenderar att eventuella kvarvarande data på ‘Wall of Receipts’ tydligt märks med sina brister, men Doge-tjänstemännen har hittills inte ens svarat på myndighetens förfrågningar om information. Jag håller ögonen öppna för om Trump-administrationen väljer att bemöta kritiken – eller om man, som så ofta i den här historien, helt enkelt låter siffrorna stå kvar orörda och hoppas att stormen bedarrar av sig själv.
