På flera av Bangkoks mest exklusiva adresser har lyxtomter värda hundratals miljoner baht förvandlats till bananplantager och limeodlingar. Bakom fenomenet ligger ett smart utnyttjat kryphål i skattelagstiftningen som gjort det möjligt för markägare att betala en bråkdel av vad de egentligen borde i fastighetsskatt – nu vill Bangkoks stadsförvaltning sätta stopp för trixet.
Enligt uppgifter förbereder Bangkok Metropolitan Administration (BMA) sin första stora översyn av fastighetsbeskattningen på nästan sju år. Målet är att täppa till ett kryphål i lagen om mark- och byggnadsskatt från 2019 som gjort det möjligt för ägare av centralt belägna tomter att slippa den betydligt högre skatten på obebyggd mark. Enligt källorna handlar det om att
ägare av tomter värda flera miljoner baht i centrala Bangkok ofta odlar små mängder grödor – som bananer, lime, mango eller sockerrör – för att omklassificera sina innehav som ’jordbruksmark’, vilket kraftigt sänker deras skattebörda jämfört med de skattesatser som gäller för outnyttjade tomter i stan.
Skillnaden i skattesatser är dramatisk. Ett klassiskt exempel är en tomt på 20 rai vid Ratchadaphisek Road i Bangkoks affärsdistrikt, som förvandlades till en limeodling. Enligt tidigare rapportering skulle ägaren annars ha behövt betala
0,6 procent i skatt på den obebyggda fastigheten varje år, motsvarande omkring 19,2 miljoner baht per år, men med limeträd som odlas där behövde ägaren bara betala 3,2 miljoner baht i markskatt per år
. Liknande exempel har dykt upp längs flera av stadens mest åtråvärda gator, och redan 2022 uppskattade BMA att man
sedan det nuvarande fastighetsskattesystemet infördes förlorat 800 miljoner baht i skatteintäkter per år på grund av simulerat jordbruk
.
För att kvalificera som jordbruksmark krävs enligt ministeriets riktlinjer en viss täthet av grödor – exempelvis
minst 200 bananträd eller 20 mangoträd per rai (1 600 kvadratmeter)
– men lokala myndigheter har haft svårt att i praktiken kontrollera stora urbana tomter som underhålls enbart för skatteändamål. Nu föreslår BMA att höja den lägsta skattesatsen för jordbruksmark, potentiellt genom att
tredubbla den från 0,01 procent till 0,03 procent, för att minska det ekonomiska incitamentet för denna praxis
. Även om höjningen numeriskt ser blygsam ut,
stiger den ekonomiska bördan betydligt för ägare av centrala Bangkok-tomter värda hundratals miljoner eller miljarder baht
, vilket kan göra det olönsamt att fortsätta med symboliska odlingar bara för att slippa skatt.
Förslaget måste dock godkännas av flera instanser innan det kan bli verklighet –
Bangkok Metropolitan Council, inrikesministeriet och finansministeriet måste alla godkänna ändringar av relevanta förordningar
. Akademiska experter menar samtidigt att en generell höjning av skattesatsen bara är en ytlig lösning, och förespråkar istället ett mer differentierat system baserat på zonindelning som bättre speglar markens faktiska användning enligt stadsplaneringslagen. Frågan väntas bli en av de mest omdebatterade fastighetspolitiska reformerna i Bangkok på flera år, med potentiellt stora konsekvenser för landets rikaste jordägare.
