Thailands flygvapen vill köpa ytterligare åtta svenska Gripen E/F och fullborda en hel division om tolv plan. Beskedet kom när flygvapnet firade 15 år med Gripen-systemet – som visade sitt värde skarpt under gränskonflikten med Kambodja 2025.
Flygvapenchefen, marskalk Sakesan Kantha, meddelade att ansökan om statlig finansiering för de åtta planen lämnas in som ett enda samlat förslag i stället för att delas upp i mindre etapper – detta för att påskynda processen. Anskaffningen planeras under budgetåret 2028 inom ramen för programmet Burapha Santi och är fortfarande beroende av budgetöverväganden och regeringens godkännande.
Den första fasen löper enligt plan. Kontraktet på fyra plan – tre ensitsiga Gripen E och ett tvåsitsigt Gripen F – tecknades i Stockholm i augusti 2025 tillsammans med svenska Försvarets materielverk och Saab, till ett värde av 19,5 miljarder baht, motsvarande cirka 5,3 miljarder kronor. Det första planet rullade in på Saabs produktionslinje i maj i år, ett tillfälle som Sakesan själv reste till Stockholm för att bevittna. Leveranserna inleds 2029 och pågår till 2030.
Ersätter F-16 efter 37 år i tjänst
Den planerade divisionen om tolv Gripen E/F ska stationeras vid Wing 1 i Nakhon Ratchasima, hos 102:a jaktdivisionen, med uppgift att skydda luftrummet över östra och nordöstra Thailand. Där ersätter de flygvapnets F-16A/B som tjänstgjort i över tre decennier och nu fasas ut successivt.
Med affären blir Thailand det första landet i Asien – och det tredje i världen efter Sverige och Brasilien – som opererar den senaste Gripen E-versionen. Sedan tidigare flyger flygvapnet tolv Gripen C/D vid Wing 7 i Surat Thani, levererade 2011–2013, tillsammans med svenska Saab 340-plan för luftburen radarövervakning. Det var 15-årsjubileet av detta system som firades när planerna på de åtta nya planen presenterades – med formationsflygningar och en uppvisning där nio Gripen och fem Saab 340 rullade i så kallad Elephant Walk längs taxibanan.
Stridsprövade mot Kambodja – och svensk teknik till thailändsk industri
Gripen-systemet fick bevisa sig skarpt under gränsoperationerna mot Kambodja 2025, något som stärkt planets ställning inom flygvapnet. Valet av Gripen E/F föll efter en utvärdering där Saab besegrade Lockheed Martins erbjudande om F-16 Block 70/72.
Affären är mer än ett flygplansköp. I paketet ingår ett långsiktigt avtal om tekniköverföring och industriellt samarbete: ett underhålls- och reparationsnav för Gripen byggs upp i Thailand, thailändska företag tas in i Gripens leverantörskedja för tillverkning av komponenter, och Saab etablerar forsknings- och utvecklingsverksamhet i landet. Utbildningspaketet omfattar sex piloter, arton tekniker och två stödpersonal.
För Thailands del handlar satsningen om att utveckla personal, teknik och system för framtidens luftoperationer – och för svensk del om en av de viktigaste exportframgångarna för Gripen E hittills.
Artikeln bygger på uppgifter från thailändska flygvapnet samt rapportering i The Nation, Khaosod English och internationell försvarspress i juli 2026.
