USA:s president Donald Trump genomförde på juldagen kraftfulla luftattacker mot ISIS-terrorister i nordvästra Nigeria, efter månader av intensiva varningar om våld mot kristna. Anfallen, som genomfördes i delstaten Sokoto i samarbete med nigerianska myndigheter, markerade en upptrappning av amerikansk militär närvaro i Västafrika.
\”I kväll, på min order som överbefälhavare, genomförde USA kraftfulla och dödliga angrepp mot ISIS-terroristskräp i nordvästra Nigeria\”, skrev Trump på Truth Social. Presidenten hävdade att militanterna hade riktat in sig på och \”brutalt dödat, främst oskyldiga kristna\”.
- Nigeria har länge plågats av jihadistgrupper som Boko Haram i nordöst sedan 2009
- Lakurawa-gruppen etablerade sig i nordvästra Nigeria 2017 som \”beskyddare\” men blev senare terrorister
- Trump klassificerade Nigeria som \”särskilt bekymrande land\” för religiös frihet i oktober 2024
USA:s Afrikakommando (AFRICOM) bekräftade att flygattackerna genomfördes efter förfrågan från nigerianska myndigheter. Enligt preliminära bedömningar dödades \”flera ISIS-terrorister\” vid deras läger. Försvarsminister Pete Hegseth varnade för \”mer att komma\” och tackade Nigeria för samarbetet.
Experter tror att attackerna riktades mot Lakurawa-gruppen, en mindre känd men alltmer dödlig terrororganisation som varit aktiv i gränsområdena mellan Nigeria och Niger. Gruppen, som består av jihadister från Mali, Burkina Faso och Chad, etablerade ursprungligen baser i Sokoto-delstaten 2017 efter att ha blivit inbjudna av lokala ledare för att bekämpa banditer. Men de vände sig snart mot de samhällen de skulle skydda, införde radikal islamistisk lag och började beskatta lokalbefolkningen.
Lakurawa har kopplingar till Islamic State Sahel Province och har blivit mer aggressiva sedan militärkuppen i Niger 2023 störde säkerhetssamarbetet mellan länderna. Gruppen erbjuder nu upp till 600 dollar till nya rekryter i sina försök att bygga en islamistisk stat i nordvästra Nigeria.
Nigerianska utrikesministern Yusuf Tuggar bekräftade att hans land delade underrättelseinformation med USA före attacken. President Bola Tinubu gav klartecken för operationen, och en presidentrådgivare sa att \”USA och Nigeria står på samma sida i kampen mot terrorism\”.
Trumps beskrivning av situationen som enbart riktad mot kristna möter dock kritik från säkerhetsexperter. Både kristna och muslimer har fallit offer för extremistattacker i det över 230 miljoner invånare stora landet. Faktum är att de flesta civila offren i nordvästra Nigeria är muslimer, enligt analytiker, eftersom de radikala grupperna främst verkar i muslimskdominerade delstater.
