Thai polis genomförde i natt en omfattande razzia mot en illegal pokerverksamhet i en lyxvilla i Pattaya, där 16 kinesiska medborgare greps på bar gärning. Tre av de gripna skadades när de hoppade från andra våningen i ett desperat försök att fly från myndigheterna.
Operationen ägde rum strax före midnatt den 14 maj när en gemensam styrka från Chonburi immigrationspolis, Nong Prue polisstation, turistpolis och lokala myndigheter stormade det tvåvåningshus i Nongprue där spelverksamheten pågick. Myndigheterna beslagtog cirka 100 000 baht i kontanter, pokermarker värda flera miljoner baht, tre professionella pokerbord samt stora mängder spelkort.
Razzian var resultatet av klagomål från lokala invånare som uppmärksammat stora grupper av kinesiska turister som regelbundet besökte villan. Oron förstärktes av en tidigare incident där en kines hittades med C4-sprängämnen i området, vilket fick lokalbefolkningen att kontakta polisen med oro för att gruppen planerade brottslig verksamhet.
Trots att spelarna installerat omfattande övervakningskameror runt fastigheten för att upptäcka myndigheternas närvaro, lyckades polisen genomföra en framgångsrik midnattsoperation. I kaoset som följde hoppade tre kinesiska män från andra våningen för att undkomma, men alla tre skadades vid nedslaget och behövde omedelbar första hjälp från räddningspersonal.
Detta är bara den senaste i en rad razzior mot utländska spelverksamheter i Pattaya-området. Under 2026 har thailändska myndigheter intensifierat sina ansträngningar mot illegal spel efter att ha genomfört flera stora operationer, inklusive arresteringen av en kinesisk nätspelskung kopplad till det beryktade Shwe Kokko-nätverket i Myanmar, samt razzior mot indiska spelringar med omsättningar på hundratals miljoner baht.
Thailand har några av världens strängaste spellagar, där även privat poker och hemspel är förbjudet. Straffen för spelbrott varierar från böter på 10 000-500 000 baht och fängelse i sex månader till två år, beroende på brottets allvar. De 16 gripna kineserna förväntas nu åtalas för illegal spelverksamhet innan de deporteras och svartlistas från att återvända till landet.
