Thaksin Shinawatra vittnade på onsdagen i Centrala skattedomstolen i Bangkok. Han vill skydda sina tillgångar medan han processar mot skatteverket om ett krav på 17,6 miljarder baht.
Hans huvudargument: pengarna har staten redan tagit en gång.
Det här har frysts
Enligt Thaksins advokat Winyat Chatmontree har skatteverket fryst omkring 90 miljoner baht på bankkonton och utfärdat beslag eller kvarstad som omfattar:
- fem fordon, varav två skottsäkra bilar
- mark i Chiang Mai som Thaksin äger tillsammans med sin syster
Ansökan som nu prövas handlar inte om att riva upp skattebeslutet. Den handlar om att bevara tillgångarna medan målet avgörs.
Winyat ställer frågan rakt ut: hur tänker skatteverket ta ansvar om tillgångarna auktioneras ut och Thaksin sedan vinner?
Bakgrunden: Shin Corp
Skattekravet hänger ihop med försäljningen av aktier i Shin Corp till singaporianska Temasek – affären som i sin tur blev startskottet för den politiska kris som ledde fram till kuppen 2006.
Thaksins juridiska team menar att den inkomst kravet bygger på ingick i de omkring 46 miljarder baht från aktieaffären som redan förts över till staten genom ett tidigare avgörande i Högsta domstolens avdelning för innehavare av politiska ämbeten.
Winyat uppger att själva skatten uppgår till ungefär 5,8 miljarder baht. Med straffavgifter och tillägg landar kravet på runt 17 miljarder.
– Om det är samma inkomst, då är det en inkomst som redan har drivits in. Ska ni fortfarande få en enda skattebetalare, i synnerhet herr Thaksin, att betala igen? Det här är inget litet belopp utan 17 miljarder baht, säger Winyat.
Han menar att summan är en del av de 46 miljarderna – och att finansministeriet borde gå ut och dementera om det inte stämmer.
Far och barn
Thaksin själv använde en liknelse i rätten.
Finansministeriet är fadern, skatteverket är barnet. Han har redan lämnat över alla pengar han var skyldig till fadern – men barnet kräver betalt igen, eftersom de två inte talat med varandra.
De skottsäkra bilarna
Thaksin berättade i domstolen att två av de fem fordonen är specialbyggda med skottsäkert glas.
Han hänvisade till flera mordförsök under sin tid som premiärminister och sade sig fortfarande oroa sig för hot efter händelser som inträffat sedan han lämnade ämbetet.
Att ta bilarna ifrån honom skulle enligt honom innebära livsfara, och ersättningsfordon tar lång tid att specialtillverka.
Under motpartens korsförhör medgav han att bilarna fortfarande är i hans ägo – men att de kan auktioneras ut om indrivningen fortsätter.
Han uppgav också att han inte längre har kvar några pengar från aktieaffären att ställa som kontant säkerhet för att skjuta upp betalningen.
”Frukten av ett giftigt träd”
Thaksin beskrev sig själv som frukten av ett giftigt träd som vuxit fram ur en militärkupp.
Han hävdade att aktieaffären inte skadat staten, och sade att han visserligen befunnit sig utomlands men respekterat de domar som fallit mot honom. Domstolarna har enligt honom serverats ”en bricka full med giftig frukt” från processer som har sitt ursprung i kupptiden.
Winyat utvecklade resonemanget:
– Han har fått tillgångar beslagtagna och har åtalats. Alla vet att det här kommer från minst två grupper som tagit makten med våld. De kommittéer som tillsattes, och de personer och grupper vars befogenheter kom från den makten, är alla giftig frukt.
Advokaten betonar att man inte påstår att alla processer varit olagliga – man vill att domstolen prövar om de varit rättvisa. Han kopplar argumentet till Thailands försök att främja försoning och minska politisk konflikt.
Beslut den 16 november
Domstolen meddelar sitt beslut om Thaksins ansökan om interimistiskt skydd den 16 november klockan 9. Huvudmålet drivs vidare separat enligt domstolens tidsplan.
Thaksin och en tidigare tjänsteman vid skatteverket vittnade på kärandesidan. Skatteverket kallade två jurister med ansvar för skatteåterbäring för att vittna om indrivningsrutiner.
Thaksin fick domstolens tillstånd att lämna förhandlingen under ett vittnesmål från åklagarsidan. Han log när han gick och sade till journalisterna:
– Det finns inget att säga.
Åklagarna begärde mer tid för att lämna in ytterligare svaromål med hänvisning till målets komplexitet. Thaksins sida motsatte sig inte, och domstolen beviljade en tredje förlängning.
Konkurshotet
Winyat bemötte också uppgifter om att Thaksin kan möta konkursförfarande om ytterligare beslag inte täcker skattekravet.
En tidigare generaldirektör vid skatteverket försökte enligt advokaten driva den linjen, men den som leder myndigheten kan ha bytts ut sedan dess.
Winyat menar att ett konkursförfarande bör skjutas upp så länge hans klient bestrider att det finns någon skatteskuld kvar över huvud taget.
Han understryker samtidigt att onsdagens förhandling inte avgör vem som vinner huvudmålet. Den handlade bara om skydd för tillgångarna i väntan på dom.
