Det har pratats om den i flera år, den där avgiften som varje utländsk besökare ska betala för att komma in i Thailand. Nu ligger ett skarpt förslag på bordet – 450 baht, ungefär 130 kronor – och för första gången får du som utlänning faktiskt tycka till om den. Fram till den 28 september.
Turist- och sportministeriet har öppnat en offentlig remiss på nätet, och den är öppen för både thailändare och utlänningar. Det är ovanligt, och det är värt att utnyttja.
– Vi behöver lyssna på så många perspektiv som möjligt för att kunna införa turistavgiften på ett effektivt sätt, säger Weerasak Kowsurat, rådgivare till vice premiärminister Suphajee Suthumpun och ordförande i arbetsgruppen för kreativ ekonomi och besöksnäring.
Det här får du tycka till om
Frågeformuläret består av både flervalsfrågor och ja/nej-frågor, plus en fritextruta där du kan skriva vad du vill.
Du får bland annat säga om du tycker att 450 baht är en rimlig nivå, och vilken betalningsmetod du helst ser. Du får också ta ställning till själva definitionen av ”utländsk turist” – alltså en person som inte är thailändsk medborgare och som reser in tillfälligt för turism, eller av något annat skäl som inte genererar inkomst eller ersättning.
Remissen ligger på law.go.th och är öppen till och med den 28 september.
Efter nätremissen planeras dessutom en diskussionspanel på plats, och den nationella turistkommittén har slagit fast att ministeriet måste höra ett brett spann av grupper – inklusive privata näringen och utländska handelskammare i Thailand.
Nästan 15 miljarder baht om året
Pengarna det handlar om är inte småpengar. Thailand tog emot omkring 33 miljoner utländska turister förra året. Med 450 baht per person landar man på ungefär 14,8 miljarder baht.
Det skulle bli första gången turistsektorn drar in en egen årsbudget på över 10 miljarder baht, vid sidan av den vanliga statsbudgeten.
Vad ska pengarna gå till? Två saker enligt förslaget: försäkring för utländska turister, och upprustning av turistinfrastrukturen.
Just försäkringsdelen är värd att stanna vid. Den som råkat ut för en olycka i Thailand vet att sjukhusräkningen kan bli brutal om man är oförsäkrad, och det slutar inte sällan med insamlingar hemma i Sverige. En grundförsäkring inbakad i avgiften är i det ljuset inte det sämsta.
Så skulle du betala
Weerasak säger att flera betalvägar är den mest realistiska lösningen, eftersom resenärer är olika:
En särskild webbplats blir huvudspåret, där man betalar i förväg.
Flygbolagen ska kunna hjälpa till att kräva in avgiften – och får en hanteringsavgift som morot.
För den som inte är så bekväm med teknik ska det finnas en kiosk på flygplatsen.
För att hålla det transparent ska fonden skötas av en utsedd kommitté, där berörda parter som turistoperatörer och utländska handelskammare får sitta med som observatörer på mötena.
Fler försäkringskrav på väg
Regeringen tittar samtidigt på att göra det obligatoriskt för utländska turister att teckna extra försäkring för högriskaktiviteter – dykning och vandring nämns särskilt – samt trafikförsäkring när man hyr fordon.
Den sista punkten lär väcka känslor. Alla som kört moped i Thailand vet hur det ser ut på vägarna, och hur många som kör utan vare sig hjälm, körkort eller försäkring.
”Kha yeap pan din” – historien bakom
Avgiften kallas på thailändska kha yeap pan din, ungefär ”avgift för att beträda marken”. Den har varit på tapeten i åratal och skjutits upp gång på gång, senast eftersom turistsiffrorna svajat och timingen bedömdes som olämplig.
Tidigare låg förslaget på 300 baht för den som kom med flyg och 150 baht för den som kom landvägen eller med båt. Nu har man alltså landat i en enhetlig nivå på 450 baht för alla, oavsett hur man tar sig in.
Att det den här gången går ut på bred remiss innan det klubbas säger nog något om att man vill undvika ännu en pinsam reträtt.
Vad tycker du?
Weerasak är öppen med att avgiften kommer att märkas för vissa:
– Att ta ut 450 baht i turistavgift från utländska besökare kommer utan tvekan att påverka en del priskänsliga resenärer, men inte alla. Thailand siktar på att positionera sig som en destination med högt värde, och många privata aktörer är inte emot idén.
Och det är väl där diskussionen hamnar till slut. 130 kronor är knappt en lunch för två i Bangkok, och för de allra flesta av oss som reser hit gör det ingen skillnad för resbudgeten. Men för en barnfamilj på fem personer blir det 2 250 baht, och för den som pendlar hit och hem flera gånger om året börjar det märkas.
Så passa på. Remissen är öppen till den 28 september, den är på nätet, och den är öppen för dig även om du inte är thailändsk medborgare. Det är inte varje dag man får säga sitt om ett thailändskt lagförslag.
